我國第一部好詩的總集，原稱《詩》，又稱《詩三百》，收錄從西周初至春秋中葉約500年間共311首詩（其中六首僅存篇目）。《詩》在西漢時候被奉為儒家經典，開始叫做《詩經》。
《詩經》的內容分風、雅、頌三個部分。風，即國風，地方樂歌，包括周南、召南、邶、鄘、衛、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳十五國風，共160首。雅，包括大雅、小雅，是宮廷樂歌，共105首。頌，包括周頌、魯頌、商頌，共40首，是廟堂祭祀頌德的舞樂。
《陟岵》，是《國風·魏風》七首詩中的第四首。詩前有幾句話，叫《詩序》，交代了詩的主旨和寫作背景：「《陟岵》，孝子行役，思念父母也。國迫而數侵削，役乎大國，父母兄弟離散，而作是詩也。」意思就是說，一個孝子在行役的時候，想念起父母。由於魏國細小，處於幾個大國之間，經常受到壓迫侵略，又被大國所差遣。詩人被徵召服役，與父母兄弟離散，有感而作這首詩。
陟彼岵兮，瞻望父兮。父曰：「嗟！予子行役，夙夜無已。上慎旃哉，猶來無止！」
陟彼屺兮，瞻望母兮。母曰：「嗟！予季行役，夙夜無寐。上慎旃哉，猶來無棄！」
陟彼岡兮，瞻望兄兮。兄曰：「嗟！予弟行役，夙夜必偕。上慎旃哉，猶來無死！」
全首詩共分三章，每章的結構相同，當中只換了幾個字。這種叫做「重章疊句」式的手法，在《詩經》是常見的。
詩的首章頭兩句：「陟彼岵兮，瞻望父兮」，寫征人登上草木繁茂的高山，向老父所在的故鄉眺望。征人的心情是沉重的，離鄉日久，有家歸不得，想起在家時父親的教誨。忽然間，彷彿聽到父親的聲音：「嗟！予子行役，夙夜無已。上慎旃哉，猶來無止！」征人的父親一聲嗟嘆，充滿掛念兒子之情，他理解兒子在遠方服役，早晚操勞沒法好好休息；但國家既有需要，也就無話可說，只有寄語兒子保重身體，並盼望早些回家，不要在戰場滯留！詩人沒有寫父親的個性，但父親的愛子之情，在他的說話中已充分表現出來。
詩的第二章，「陟彼屺兮，瞻望母兮」，征人攀上草木不生的高山，向母親所在的故鄉眺望。這時，征人的心更加沉重了，想起母親往日對自己的關懷愛惜，忽然間，彷彿聽到母親的聲音：「嗟！予季行役，夙夜無寐。上慎旃哉，猶來無棄！」母親因記掛小兒子而嗟嘆，心疼他在遠方服役，早晚辛勞沒法好好睡覺，希望他小心保重身體，盼望早些回家，不要將娘親棄下！本章寫征人想念的人物，由父親轉到母親，母親的說話，也都是征人自己想像的，但從他想像母親的語調中，讀者應該可以感受母子之情是多麼親厚。
詩的最後一章，「陟彼岡兮，瞻望兄兮」，征人登上高低起伏的山崗，向長兄所在的故鄉眺望。詩人想到兄弟同心，在故鄉互敬互愛的情境。忽然間，彷彿聽到長兄的聲音：「嗟！予弟行役，夙夜必偕。上慎旃哉，猶來無死！」長兄嘆息小弟在遠方服役，勸勉他早晚必定與部伍偕行，不要離隊，小心保重身體，並盼望早些回家，不要戰死沙場！詩中沒有交代長兄為什麼不需服役，也許是由於父母俱年老，兩兄弟只被選一人，也許是長兄服役而歸，小弟又接着出發。長兄了解部伍偕行的重要，既是軍紀，也是安全所繫。「猶來無死」四字，感情直率而無所隱，也道盡征人服役在外，客死異鄉的悲哀。
通篇三章，迴環往復。詩中不直接敘述征人思歸，而專寫家人對己的思念掛牽。這種從對方設筆，以家人思念自己來寫自己思念家人，以不言自己的思念表達出極為思念的手法，大大增強了藝術效果。詩中明寫老父、老母以及長兄對征人困頓境遇的同情和焦慮，暗中訴說服役在外、日夜奔波的異常勞苦，字裏行間委婉地流露征人厭戰，極想回家的愁懷怨氣，這可謂欲隱而顯，欲淡而濃，直可撼動讀者的心魄。加上章法的複沓迴環，倍增本詩的沉鬱淒切，讀起來，不自覺地產生一種憂傷難遣的情懷。清代方玉潤（1811-1883）《詩經原始》評本詩：「筆以曲而愈達，情以婉而愈深。」當我們一讀再讀三讀這首詩，便會愈加感受詩人的情致了。
