認知障礙症（俗稱老年痴呆症）是一種不可逆的進行性神經系統疾病。隨着年齡增長，患病的機會率將會上升，但患者透過藥物以外的康復治療，可以延遲退化以及提升自身的心理質素。有職業治療師表示，照顧認知障礙症患者需有同理心。
據估計，香港65歲以上的長者中，每100人便約有5至8人患有認知障礙症，而80歲以上更有近兩至三成的人患上不同程度的認知障礙症。職業治療師陳淦坤認為照顧者要從患者角度出發，代入他們的情況。由於患者的家人未必對認知障礙症有深入了解，霎時間恐難以接受患者認知能力退化、記憶力減退、思維和推理遲緩以及性格和行為的改變。
使用指示記號防迷路
若然家有認知障礙症長者，一般而言，他們初期發病時多由家人照顧，到了後來家人感到力有不逮，就會將長者送入老人院舍。那麼患者初期在家時，照顧上有什麼需要注意？陳淦坤就此提供建議。
環境輔助
工具非常重要，長者較易迷失方向，可透過不同的環境指示、標貼、記號等提示，幫助他們適應生活。同時，患者認知功能退化，有機會出現空間認知障礙，家中設備可用上不同顏色，方便長者辨認。
這如院舍房間有鮮艷顏色裝飾及配套，如洗手間內座廁板、扶手、紙巾架及沐浴椅，亦使用鮮艷顏色，這樣能有效引起他們的注意，從而減低長者感到混亂而不適應。
腦部訓練
患者可以一邊寫書法，一邊戴着耳筒，當中播放的音樂能刺激他們腦內的海馬體，有效提高專注力；家人可同患者打牌，因打牌需運用腦部思考，從而為他們提供記憶訓練；還有卡牌及桌上遊戲，都能令長者多動腦筋，保持腦部活動。
此病亦會影響長者的活動能力，有需要幫助他們進行扶行訓練。
病情加深宜送往院舍
分段照顧
初期：長者可生活於社區，開始時會出現迷路情況，於熟悉的地方也會蕩失路，去較遠的地方時情況更甚。此時需進行一般的認知訓練，目的主要維持他們現有的認知能力，盡力用不同方法令他們可於社區生活。
中期：長者因認知障礙症影響身體機能，如肌肉不懂發力，平衡力較弱，甚至出現行動不便的情況。此時，長者需要他人照顧日常生活如洗澡、換衣服、去洗手間等，宜入住院舍由專人照顧。
後期：被送往院舍的長者，漸漸衰退到需要躺床，或整天坐在椅上，沒有或較少反應，需要餵食。完全依賴別人幫忙洗澡、換衣服、去洗手間等。（院舍治療詳情見另文）
