距離巴黎兩個小時的車程，藏青色的柏油馬路跟隨着盧瓦爾河徜徉在翠綠的大森林中，白雲藍天之下，有一座座雄偉高聳的城堡，濃綠藏古堡，清水映高樓。有時古城堡會隔岸相望，偶爾還會有古老的號角吹響，飄逸清脆的鐘聲此起彼落，驚起鹿鳴鷹飛；趕得巧，會有一隊隊騎着披彩掛甲戰馬的中世紀武士，一身重鎧甲，手執色彩斑斕的大公國國旗，意氣風發地在古城堡外巡邏。這就是巴黎的「帝王谷」，在法國盧瓦爾河兩岸有一百多座風格各異的古城堡。
先看香波古堡，此名是音譯還是意譯？似乎暗示着法國王公貴族的奢華和浪漫。香波古城堡是一片輝煌燦爛的皇宮，所不同的是其四周都有聯為一體的高大堅固的古堡壘拱衛，灰白色的石料把香波古城堡打造得堅如磐石，高聳的塔尖上建有瞭望孔，又簇擁着居中的主塔，主塔高高在上，在一片瓦灰色屋頂的襯托下，彷彿半身在雲間，半身在人間。
古堡四周有護城河，河水又清又緩，既無波更無瀾，彷彿一條青藍透明的玉帶，環繞着香波古城堡。城堡外是一片綠茵茵的草地，綠得讓人痴迷。
香波古城堡的君主是法國路易王室弗朗索瓦，四歲繼承了昂古萊姆公爵，作為路易十二的繼承人，在母親的陪同下，來到昂布瓦茲古城堡。他查看了古城堡之後，用手指着當時還屬於布魯瓦公爵的土地，信誓旦旦地說要再建一座新城堡。弗朗索瓦二十歲登基，八個月後，一舉奪回曾經屬於路易王國的米蘭公國。四年後，香波古城堡的浩大工程開始了。
弗朗索瓦一世把香波古城堡建設成一座大型奢華的皇家行宮，不但在法國，即使在歐洲也堪稱翹楚。四百四十間房間，走廊、平台、門廳巧妙地連通着劇場、歌廳、舞廳、展廳、大型餐廳、大小會客廳，無處不相通，應有盡有，僅樓梯就有八十四處。古城堡主塔中心有一雙旋轉樓梯，在法國一百多座古城堡中獨一無二，別出心裁，雙樓梯相互纏繞，旋轉而上，直通主塔塔頂，登塔頂則有「一覽眾山小」之感，半個巴黎盡收眼底。
走進香波古城堡，恍惚之間，彷彿是誤入巴黎凡爾賽宮。據說香波城堡是法國第一座完全摒棄了軍事防禦能力，專事國王奢華享樂的城堡，在巴黎「帝王谷」中獨領風騷。
（「眺望歐洲城堡」之三，標題為編者加）
