年是鄉村文化的集大成者，是一套「文化組合」。
從「臘八」到「二月二」，之間有好幾個傳統節日，諸如臘八、小年、除夕、春節、元宵、老天倉、龍抬頭，還有臘月二十五「掃房土」、正月初五「破五」等民俗，它們以春節為中心，前呼後擁，囊括了年味慢熱、高潮、冷卻的全過程，是一年中節日最扎堆的時間段，讓人過足了節癮。
這些個節日、民俗，都是有講究的，比如「破五」，簡單說，就是不到正月初五，院子、屋子裏留下的污穢不能清掃；「老天倉」官名「填倉節」，象徵着新年五穀豐登。小時候正月二十五清晨，我在被窩裏被鞭炮震醒了，什麼日子，咋還放鞭炮？母親說，是倉王爺的生日，俗稱「老天倉」，母親又說，中午要蒸米飯、燉肉。於是，就牢牢記住了這個節日。年味一年淡過一年，但這套「節日組合」不會改變，無論個數、順序、內容、象徵，這可是中華傳統文化的千年積累。
在鄉村，沒人會把吃喝與文化相聯繫，但鄉村的年飯確是典型的飲食文化。年飯，是一個家庭一年中最豪華、最奢侈的「頂級大餐」，沒有之一。如今，雖然尋常日子的餐桌，就賽過了往昔的過年，但年飯的重要性無可替代──吃喝不愁了，菜餚本身不再是重點，人們更看重那種全家圍坐的儀式感，那一桌飯菜，是用團圓燉熟的，用親情煮熟的，是用節日的歡樂炒熟的。這是物質向精神的傾斜，稱得上是文化的進步。除了除夕的年飯，上面列舉的其他年節，哪天該燉肉，哪天吃餃子，哪天要吃炸貨，哪天吃湯圓，也都有習俗框着，是不能亂來的。如此，怎能說過年的吃喝不是一種飲食文化呢？
最具儀式感的當屬春節的拜年了。一句「過年好」，說了幾千年了，聽上去直白，卻是最好的人際關係黏合劑。拜年又彷彿使春節成為「奧運休戰日」，有隔閡的、有矛盾的鄉親，春節這天在街頭相遇，捐棄前嫌，謙恭地道一聲：「過年好！」讓人心裏熱乎乎的，裂痕也就彌合了。人的親疏遠近，也在這一天「水落石出」，散居在村莊的同族，在這一天同時感受到相同血液的流淌，顯得格外親切，對小孩子，更是一次絕佳的家族血緣教育。正月裏的走親戚，更將這種親情文化進一步拓展和鞏固。拜年走親，無疑是溫習親情、倫理、孝道、鄉誼的高級文化活動。
正月裏扭秧歌，則是鄉村最直觀的文化活動。這種率性、樸拙的藝術形式，在鄉村根深蒂固，多數人都有這方面的藝術細胞。秧歌場呈圓形，那是鄉村的年開出的最早的花環，更似一個嶄新的年輪。大秧歌扭起來，跳起來，彰顯着鄉村的粗獷、野性之美。除了吹吹打打，蹦蹦跳跳，聰明的秧歌手還編創了「拉旱車」、「騎驢」等具有戲劇衝突的節目，依我看，若干年後，這是能擔當非物質文化遺產的。
再偏僻的鄉村，也有時尚的「城裏人」出入，過年了，哪個村莊沒有遊子還鄉，有的住三五天、或者十天半月，有的只為趕一頓年夜飯，或者在大年初一專程來拜年，他們反哺給鄉村外面世界的新鮮文化，同時又重溫了鄉村記憶，帶走了淳樸的鄉情、闖蕩四方的勇氣。這也應是城鄉文化交流的一種吧。
而今提倡慢生活，這彷彿是現代社會催生的一種新文化，殊不知，年前年後，是鄉村歷時最長的農閒期，人們心安理得、心平氣和地休閒，這是最原生態的慢生活，由來已久。
