立夏之後，暑熱難當，在沒有電風扇、空調的古代，人們有什麼解暑度日的良方呢？其實，答案都記錄於「消暑圖」。從歷代書畫中可見，文人雅士不乏消暑妙計。他們或澄懷靜坐，或松蔭安卧，或展觀法書名畫、碑帖尺牘，怡然自得，終日不倦。這不僅告訴你我古人納涼的智慧和樂趣，也反映出他們消暑時的閒淡心境。
對於拂暑納涼，崇山林蔭自是佳處。在故宮博物院所藏《江亭避暑圖》（附圖）中，沈周（一四二七至一五○九年）描繪夕陽下，高士策杖到松蔭江亭避暑之景象。此圖扇頁金箋，設色以綠色為主，縱十八厘米，橫四十六厘米，上有自題：「池上一亭好，夕陽松影中。正無避暑地，認是水晶宮。沈周。」扇面構圖是左右開合式，青翠色調映襯簡潔景致，筆致富有詩意，清爽、淡雅的審美意趣躍現，與消除煩躁求得清涼的避暑主題渾然一體，展現高士遠離市俗尋幽獨行的自適。
輕巧便攜的扇，從古至今皆是人們在夏天散熱的好物。除了最早出現的羽扇，古時的扇主要分為兩種：摺扇和團扇。據明朝方以智《物理小識》記載：「摺疊扇貢於東夷，永樂間盛行。」永樂皇帝喜歡摺扇舒展方便，命內務府仿製，並由翰林學士在扇上揮墨寫字，端午時賜贈諸臣。自此，互贈題詩扇成為明、清兩代文人雅趣，也是彼此唱酬、暗通心曲的社交名片。
沈周與文徵明、唐寅、仇英並稱「明四家」，作為吳門畫派的突出代表，他們造就了明代的扇上風雅。明中期崇尚浮華之風，當時扇面書畫，以泥金箋、冷金箋、灑金箋、金花紙等材質為主，扇骨有用玳瑁、沉香等，吳門書畫家特別重視這些工藝的製作細節，因此將扇面的美感提升到新高度。
