日前立法會衞生事務委員會上，食衞局局長陳肇始被問及熔斷機制會否取消時，表明香港會堅持「外防輸入」政策，並強調熔斷機制最主要目的是控制人流。事後有評論認為，隨着本港疫苗接種率大幅提高，社區在短期內已建立免疫屏障，即使有變種病毒亦未必引發另一波爆發，只要抵港人士已完成接種疫苗，在機場檢測結果呈陰性的話，便可改作居家檢疫，熔斷機制無甚作用云云。
誠如陳肇始所言，外地疫情依然嚴峻，新冠病毒亦在不斷出現變種。外媒早前報道，美國已出現新變異的Omicron亞種，傳播速度比Omicron原始毒株與其他亞變異更快。根據美國疾控中心3月公布的數據，已接受基因排序的新冠確診個案中，該新亞種佔了36.5%，未來可能會成為美國，甚至是全球的主要病毒株。
可以說，未來新變種的傳播率、重病率和致死率，究竟將會減弱還是增強，仍是未知之數。而疫苗的最主要作用是患者感染後的降低重病率和致死率。如此一來，儘管本港疫苗接種率大幅提高，也不能作為取消熔斷機制，乃至是放鬆「外防輸入」政策的理據。
至於所謂染疫人口預料已過百萬，社區短期內已建立免疫屏障之說，亦是值得商榷。因為即使真的有數百萬人已感染並痊癒，也無法保證日後不再感染的可能性。倫敦國王學院的研究已表明，新冠病毒仍在不斷變種，感染者痊癒後所產生的抗體，未必對新變種有效，外國已有新冠患者康復後，再被另一種變種病毒株感染的病例。
由是觀之，疫苗接種率大幅提高，以及第五波已令香港建立免疫屏障的估算，並不意味着未來出現新變種病毒時，不會循境外輸入而引爆新一波疫情。政府專家顧問、港大醫學院院長梁卓偉指出，按現時每日徘徊300宗左右確診，稍有不慎的話，第六波疫情將一觸即發，可見熔斷機制作為「外防輸入」的其中一種重要手段，現階段實在不適宜再度放寬甚至是取消。
本地航運業與旅遊業雖受疫情影響，只是我們不要忘記，香港作為國家的一個特別行政區，香港的抗疫總方針必須與國家一致，特別是第五波疫情已經證明，疫情的走向並非只會影響香港一地，還會影響國家的抗疫大局。部分人只着重眼前的經濟利益，質疑政府不仿效其他國家地區放寬入境檢疫措施，藉機兜售所謂「與病毒共存」的觀點，實在是用心險惡。
時事評論員
