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閒話煙雨/發現羅賽塔碑「天書」\白頭翁

一七九八年五月,拿破侖作為總司令,法國遠洋艦隊浩浩蕩蕩,遠征非洲。數百艘戰艦,數千門大炮,十幾萬飽經炮火的士兵,僅僅用十五個月就征服了埃及。北非沙漠的烈日灼烤着這個騎在高頭大馬上的「小白臉」,拿破侖高傲地乜斜着獅身人面像,眯起雙眼久久地注視着沙漠邊緣上的金字塔。

拿破侖的遠征軍中聚集着整整一船科學家、文學家、工程師、畫家、天文學家、醫生以及成百箱的科研設備和各種書箱。這些專家都是拿破侖親自挑選的,每類專家都必須做好自己的科研和學術計劃,遠征非洲和東方的歷史使命,在拿破侖看來絕不僅僅是武力的征服,他用在科技上、文化上的時間甚至超過用在軍事上的時間。在用餐後,他喜歡召集的竟然是「科學院會議」。

在盧克索的卡納克神廟有一堵全世界獨一的「神牆」,是寫滿神的旨意的一頁「天書」,滿牆刻着各式各樣、神奇莫測的「圖案」,沒有人能看懂,沒有人能明白,神究竟要表達什麼?在這堵牆前面,聳立着一尊高高的方尖碑,讓人疑惑和困解的是幾十米高的方尖碑上也刻滿了「天書」。拿破侖像察看軍事地圖一樣那麼認真,那麼仔細地反覆看,他竟然什麼也看不懂,懵然無悟;他曾想把它們作為戰利品帶回法國去研究,直覺告訴他,那該是一種古埃及文字;他不但要作埃及的征服者,他還想當古文字的拓荒者;拿破侖的野心,世人皆知;可惜,上帝這次沒降惠於他。直到一個世紀後,才由法國學者商博良在前人的基礎上破解了「天書」,那是古埃及象形文字。它是由表音字母、表意文字共同合成,擁有一千多個單獨的文字圖形。文字複雜到這種程度,的確讓後人恐懼。

拿破侖失敗了,他和古文字失之交臂。強大的英國艦隊圍攻上來了。拿破侖萬萬沒有想到,真正成為偉大和不朽的,竟然是他無意中的不經意,正應了中國人說的「失之東隅,收之桑榆。」

為防禦英國軍隊,法軍在埃及地中海沿岸一個名叫羅塞塔的地方修築防禦工事。無意之中士兵們挖掘出一截青灰色刻滿古怪文字的殘碑。如果這塊殘碑被用在防禦工事上,讓英國艦隊艦炮一陣狂轟變為碎片,那麼古埃及的文字可能至今無法破譯,就像古蠍子王國的「蠍文」一樣,恐怕會成為永世之謎。「你錯過了上帝的垂恩,上帝將不再會顧憐於你。」拿破侖虔信。

那位叫夏伯里的小軍官就是上帝之手。他在戰壕裏發現了那塊羅塞塔殘碑,細細揩淨後,他蹲在碑前饒有興趣地考察着。殘碑的兩面都是像「天書」一樣奇怪異常的圖形,雖然他一個圖形也辨認不出來,但直覺告訴他,這上面雕刻的很可能是古埃及的文字。畢竟夏伯里受過法國正統教育,讀過許多書,他認為這塊被法國士兵呼之為「醜石」的羅塞塔殘碑,很可能成為破譯古埃及文字的鑰匙。

拿破侖的預感要比夏伯里更深刻、更直接,他認為羅塞塔殘碑將是他征服整個埃及乃至整個非洲的最大收穫。它可能是上帝賜予他的寶貝。但強大的英國艦隊更無敵。他們終於從法國艦隊手中奪得羅塞塔碑,並據為大英帝國所有,成為大英帝國博物館的鎮館之寶。

又經過整整三十多年的研究探索,羅塞塔碑正面的文字終於得到了破譯,破譯古埃及象形文字最大難點是它違背了象形文字的規律,文字的創造是逆規律而生。羅塞塔碑刻有一千四百一十九個古埃及的象形文字,四百八十六個古希臘文字,最上面刻的是古埃及象形文字的聖書體。包括那些殘存的古埃及文字的莎草紙書,也都得到了破譯,原來古埃及的文明程度遠遠超出了後世人的想像……

拿破侖呆呆地站在厄爾巴島的海邊上,他似乎知道了羅塞塔碑的消息,知道了羅塞塔碑正堂堂皇皇地陳列在大英帝國博物館的櫥窗中,全世界數以千萬的人都去瞻仰它,不知不覺兩顆渾濁的寒淚流下面頰……

(《偉大的發現》之四)

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