在北京頤和園昆明湖東堤，有一個大院落，叫文昌院。其地下為文物庫，用於保存頤和園收藏的四萬多件文物，地上建築作展覽之用。經過多年籌備，文昌院變身為「頤和園博物館」，於二○二一年秋正式揭牌。頤和園博物館推出的常設展覽「舶來珍奇──頤和園藏外國文物展」，展出頤和園收藏的九十三件（套）外國文物，體現了慈禧開展的「遊園外交」。
自光緒二十八年（一九○二年）後，慈禧太后和光緒皇帝頻繁在頤和園接見各國使臣及其眷屬，並賜宴、遊園。據《起居注》記載，光緒二十八年到光緒三十四年，慈禧每年在頤和園接見各國駐華使節少則幾次，多則十幾次，最多時一次接見了九十八人。這處本欲作為清朝帝后消夏納涼的皇家園林，成為了清政府在紫禁城外重要的政治和外交中心。
為討好「老佛爺」，眾使臣盡其所能，搜尋各式洋物件，以供慈禧賞玩。而為了滿足外國人的起居，慈禧在頤和園中特別配備西式傢具、供應西餐。光緒二十八年十月二十日和光緒二十九年四月十四日，外務部兩次接慈禧懿旨，置辦洋式桌椅等，置於頤和園內，「舶來珍奇」展出的嵌彩石螺鈿面國際象棋桌（附圖）為其一。
嵌彩石螺鈿面國際象棋桌，製造年代約十九世紀末至二十世紀初。棋桌為洋式花几式樣，上漆描金，卷草形腿足，上方安裝石質桌面。而石質桌面更是根據紋飾需要，挖槽鑲嵌各色石材、螺鈿，形成國際象棋棋盤圖案，四周以八朵折枝花輔襯。
頤和園藏外國文物作為歷史與技藝的見證者，不僅展現了當時東西方外國文化科技，也是晚清宮廷生活風尚的真實記錄，更是國事衰弱、內憂外患大背景下中外交流的印記。
