年輕時曾應徵一份工作，是為外語電影改名。那天，在一幢商廈的辦公室，坐了一群應聘者，時間到了，到小影室觀看一部外國電影，再自擬一個戲名，交電影公司，等候徵用。那次沒獲聘，卻深覺改戲名不是想像中簡單。那年頭，流行一路主角反社會走絕路的電影，威猛的「打仔」叫「狂龍」，女性則叫「狂花」。順應潮流，所改戲名亦必受歡迎。
外國電影的港式譯名，一向為人稱道，卻不一定是原名直譯。忠於原名未必吸引觀眾，反而影響票房。如依原名，則《隨風飄去》似乎是談論大自然現象，《阿拉伯的勞倫斯》似是紀綠片；改為《亂世佳人》和《沙漠梟雄》，便人人易明，滿懷期待。至於名片《殺死一隻嘲鶇鳥》，愛護動物的人會有抗拒心，倒不如改為《怪屋疑雲》較有吸引力。
上世紀外語電影換過中文名字，還頗多是七字語句，而且常常直接徵用古典詩。最為人熟悉的是《仙樂飄飄處處聞》（Sound of Music），只把白居易《長恨歌》中「風飄」改為「飄飄」。白居易是西片片名的大戶，像《同是天涯淪落人》（Scarecrow）；而《相逢何必曾相識》（John and Mary）還要拍得早一點，戲名均出自《琵琶行》。數算下去，七言詩句還有《雲雨難忘日月新》（Moment to Moment），用了唐人鄭畋的詩句；《蓬門今始為君開》（The Quiet Man）用了杜甫《客至》，《美人如玉劍如虹》（Scaramouche）則出自龔定庵的詩。七字詩格的戲名多不勝數，著名的還有《風流劍客走天涯》、《紅粉忠魂未了情》、《天涯何處覓知心》（The Heart is a Lonely Hunter）等。
近年有改戲名的，喜通用一二字。例如由James Ivory導演的文藝片都有一個「天」字，像《窗外有藍天》、《此情可問天》、《告別有情天》（Remains of the Day）等。改編石黑一雄小說的那齣戲，男主角其實是「告別有情人」，他大半生卻是死心塌地充當名流的男管家。此外有些愛情片也喜用「未了」、「別戀」等語。
今天若再用七字詩格戲名，恐怕太文雅，年輕一代或有抗拒。但改來改去，不依原名也會離題萬丈。像往日的The Postman always Rings Twice譯為《慾火焚身》似過於露骨激情，Out of Africa譯作《非洲之旅》卻又未及故事的愛情旨趣，也許要改為《欲望臨界點》、《情緣到非洲》才更貼切。至於像《怪屋疑雲》、《天涯何處覓知心》之類的舊電影如再上畫，要照顧原名的象徵含義，或可改為《良心大訟師》、《獵人獵着心》，更逗趣也更貼切。
