全港最長、最深的行車海底隧道─屯門至赤鱲角隧道將於本月27日正式開通，這條隧道的開通將對本港交通運輸帶來更大便利，令屯門至機場的行車距離大減22公里；隧道工程的興建過程亦克服了深海工程許多困難，創出六個第一，連奪多個海外獎項。為了建成這條隧道，45名受訓過的專業工程人員輪流在60米深的海床底下「深海潛居」，一住就是一個月。

跨海挑戰

大公報記者 關據鈞

這條全長約五公里，深入水平面以下約60米的海底行車隧道，可說是結合了工程團隊多年的心血和汗水建成。香港的海底隧道，都以沉管方式建造，即先在海床掘坑，再將混凝土隧道結構，由海面沉至海床坑。不過，屯赤隧道施工位置，會經過中華白海豚生活的水域，為使牠們不受影響，加上避免輸電機場的海底電纜改道，因此決定在海床之下的岩層鑽挖一條隧道。

首引進飽和高壓技術

由於隧道是在海床之下，而且最深至水平面以下約60米，其壓力是地面的六倍，若以普通深潛技術工作，工程人員每天工作前需要先進行加壓，讓身體適應更高的大氣壓力，然後再在完成工作後進行減壓，一來一回下，每天的實際工作時間大約只有兩小時，而且較容易患上減壓病（俗稱潛水夫病或沉箱病）。為此，工程團隊第一次引進「飽和高壓」技術，接受過專業訓練的工程人員，其工作及起居生活（包括飲食、休息、洗澡和睡覺），全部轉移到海床底下。

更換逾14000鑽挖刀頭

工程人員以四人為一組，28天為一個工作周期。其間，他們每天由加壓的生活艙，經運輸艙載送至鑽挖艙工作，完成工作後再返回生活艙。一組人每一更為28日，25天的工作後，他們會到減壓艙進行為期三天的減壓程序，重新適應地面的大氣壓力。工程團隊總共進行了18個周期的「飽和高壓」作業，每天的工作時間可長達六小時。他們主要的任務是更換隧道鑽挖機的刀頭。這個工程，他們就更換了超過14000件刀頭。團隊引入法國Hydrokarst的「飽和高壓」技術，除了相關生活艙以及運輸艙外，還包括六名醫生、三名護士，以及12名負責起居生活的人員，照顧該45名在高壓環境施工的專業人員。

行車道下首設公用走廊

除了長度第一、深度第一外，為了在維護隧道公用設施時不影響隧道行車，屯赤隧道的另一個「第一」是首次於香港的隧道行車道下方設置公用設施走廊，安放排水管道、消防喉管、供電及信號系統裝置等公用及機電設施，令日常維護工作可在日間進行，維護排程更有彈性，同時也善用隧道行車道下方空間。走廊內亦設有電動車，提高檢查和維修工作的效率。

屯赤隧道於本月27日正式開通後將帶來連串變化，分流了往來大嶼山的交通，由通車當日起隧道及青嶼幹線的收費將獲豁免，令人期待的「港車北上」計劃也將會推出。