漢代以來石刻從以刀代筆的刀味中趨向體現筆意的特點。北魏元氏墓誌中大都雕刻精緻，形成墓誌一大特色，精雕細刻承載反映書寫者的書法水平，從重視刻工的刀味趨向筆意的轉換。在墓誌的刻製過程中刀從屬於筆的範疇，限制了刀的任性發揮，自然少了刀的存在感，增強筆意的明確在場，這或許是墓誌區別於碑碣、造像和摩崖的獨立存在的價值。\戴 武
北魏時代，半文帝拓跋宏即位，進行一系列的改革，許多施政的重要內容在北魏墓誌中都有所反映。雖然那是一個動盪而痛苦的年月，其書法藝術在中國書法史上卻留下不可磨滅的光輝篇章。關乎墓誌書法體系的廣闊與博大，在那個遙遠的時代，在文字內容、書體優劣、章法布白，在立傳、誌銘，書丹者心中極為重要。
重讀並梳理存世的一些北魏墓誌，不禁感慨萬千。北魏時代墓誌盛行，其書體出於隸、楷遞變的階段，樹碑造像之風蜂起，筆畫間時有隸意，書風爽勁，嚴謹端麗，總體攜隸帶楷，古裝含蓄，童稚雅趣，中宮緊密，旁出有度。寫刻均為嚴謹之作，有格規定，但刻工卻不依樣畫葫蘆，而是以其熟練的章法處理，給人浩蕩森嚴的氣息。正處於「斜畫緊結」向「平畫寬結」過渡。字形趨於正方，字的中宮依然收緊，整體風格突顯動盪變化。書寫之簡潔不求精密，鐫刻時未完全忠實於書丹，雖簡樸率易，亦具天真自然風貌。將篆隸楷相雜糅，重心端穩，分布勻貼，對比分明的感染力。和書丹者一樣，如方角、被磔之類，都與原墨跡有相當差異，甚至被誤讀，能否這樣以為，刻工對墨跡的誤刻，才使得我們在審美上有了固定、規範程式外的書寫狀態，有了更多奇思妙想的空間，充分重視鑿刻的點畫對於挖掘筆墨形式啟發我們的頭腦。
用刀切斧鑿所創造出來的書法的點線美，是帶有一種金石所特有的堅韌氣質，人們稱之為金石氣。所刻文字雄強勁健，古抽質樸，變化多姿。如果站在這樣一個書法史或書法審美歷程的層面上去審讀提供給我們的這些北魏墓誌書法時，我們就可以更好地感受到前人給我們發掘出的書法之美。其書法藝術的風格特點大致劃分為幾類。
第一類方勁古秀，以方筆為主，偶間圓筆之凝重沉着，如《元泰安墓誌》、《元誘命婦馮氏墓誌》、《元鑒誌》、《張整墓誌》等，這些都是成熟的書法家所作，粗略一覽便覺韻高、爽勁，極具陽剛之美，刻手的瀟灑工作，使他衝破了原作的界格。第二類，結體略扁，用筆方圓兼濟，如《趙光》、墓誌《穆亮妻尉太妃墓誌》、《趙郡王妃馮會墓誌》、《李蘭墓誌》等，這一類在上述基礎上加以變化，少了險峻，多了秀逸鋒露順入。第三類，超逸不羈，結體和用筆不為法則所囿，書刻手的率意精心相融，為讀者留下更多審美空間，如《崖猷墓誌》、《丘哲墓誌》、《秦洪墓誌》等，這些作品筆法眺躍，作風似乎粗獷，而通篇毫無懈怠之筆。第四類，貌拙實古，書法初看平淡無奇，然細品則寓奇於平，藏險於正，如《新興王元弼墓誌》、《元頊墓誌》、《元馗誌》等，用筆以嫻熟自如的圓筆，線條柔美暢達，折角等處雖攜帶有方筆，但鋒芒逝去，結構字口飽滿清晰，較好地表述了書丹者用筆技巧和神韻，細審起來已開隋唐楷書之新篇。
魏碑墓誌上承漢晉、下啟唐宋，它是漢代隸書向唐代楷書發展過渡的書體，在這個階段，北魏墓誌楷書基本筆勢走向成熟，縱觀拓片圖錄，凝重端莊，由於墓誌製作精美，深埋地下既久，未受風雨等自然侵蝕和人為損壞，實能再現原始風貌，日益受到研究書法者所重，《廣藝舟雙棋》中康有為力倡北碑，他認為「凡魏碑，雖取一家，皆足成體，盡會諸家，則為具美」。
作為書法藝術，北魏墓誌書法的獨特風格愈發受到愛好者的重視。在出土的幾百種北魏誌中，選擇學習當居首要。優秀的作品必出自於最自然的書寫狀態。北魏墓誌的書寫者似乎忘記其平常積累的技巧，在不經意間保留大量直接而原始的筆觸效果。我在臨摹，盡量接近北魏誌的本意做較忠實的模仿。關注其主毫與輔毫之間的交替，大字與小字結體的時空律動，注重北魏人運筆的轉折及提按的理解。體會用筆上隨字形、線條方向的變化，筆鋒也隨之自然的調整，有意識地加強中偏鋒和速度的對比關係，用筆乾淨、堅淨無意選強。表現起止和轉折的調鋒，自然地再現倒鋒狀態下的方尖和圭角，中鋒的線條質感更為道勁、豐腴，根據不同的追求進行分段練習，分解每個字的線條的不同變化，對單個字形、多個字形及成組字形進行比較，尋找它們之間的關係。從讀帖中吃透其形式語言和變化方式，養成讀帖的好習慣，正確理解北魏墓誌的用筆、結體、章法的規律。
臨帖要專注一端，以究其難。無論鍾情何方墓誌，其用筆或以方筆為主，軸之於圓筆或以圓筆為主，軸之於方筆或方圓筆兼備施展，都是以求點畫輕重分明，因為結體可以千變萬化，而用筆則千古不易。
學習北魏墓誌，逐漸博涉，博涉要以專工為優點，再讀或臨一些漢、晉碑刻石，東魏、北齊、北周、隋、唐、後梁、宋等墓誌、墓磚。書法應當隨時代，建立標準，在創作中力追北魏墓誌之古拙遺風，又不失自然輕靈，明快暢達，若筆含篆籀，可得樸拙相生，中和之美。
（本文作者為中國書法家協會篆刻專業委員會委員、中國藝術研究院中國篆刻藝術院研究員、西泠印社社員、安徽財經大學碩士研究生導師）
