本欄早前解說了腔調及輔音群組的疑惑，今集我們解說有關元音（Vowels：a/e/i/o/u） 所衍生的發音問題及節奏的問題（Rhythm problems）。

3）元音的煩惱

跟Consonants一樣，漢語本身沒有這種元音（Vowels）的東西。另外，我們混淆英語元音很多情況是因為元音之中分長元音及短元音（long vowel sounds and short vowel sounds）。舉例：

Beat / Bit

Beer / Bear

Dad / Dead

Sake / Sick

Sit / Seat

Tick / Take

除了翻查字典之外，透過聆聽或閱讀上下文（context listening or reading）也可以了解多一點元音在不同領域上的應用。

讀者有興趣也可以嘗試以下這個繞口令的訓練：

Betty Botter bought some butter,

But she said the butter is bitter,

If I put it in my batter, it will make my batter bitter.

But a bit of better butter will make my batter better,

So it was better Betty Botter bought a bit of better butter.

4）節奏的問題

作為一位語文老師，Miss Carol比較注重口語及聆聽。曾經有很多高學歷的成人學生也不懂得說真正的英語，因為不懂得正確的閱讀；即使是以正確的發音表達出整篇文章，只是喋喋不休以單一聲調（monotone）把文章大聲閱讀，也是沒有意思的。我深信，若然學生未能聆聽及掌握抑揚頓挫，把文章的中心思想娓娓道出，那怎能期望他們會寫得好文章？

正確地理解一個句子，很大程度上取決於掌握音節的閱讀。句子當中要知道重音音節的所在（syllable stress），有那些字眼需要強調語音及音節（word stress），也需要衡量字與字之間音節的停頓。很多學生也誤解以為急速不清地說話（gabbling）便代表說話流暢（fluency）。

當然，節奏問題也可以解決，但需要有耐性及恆心。每天閱讀一篇新聞或是短文必定有幫助，三個月內必定有改善。沒有老師指導也可以自學。I always hope my students can devote themselves to self-education. And we all know that the most powerful people are always the ones who never stop learning.

Email：carolc.english@gmail.com