東京奧運會今日收官，獎牌榜爭奪十分激烈，比賽亦相當精彩，理應獲得更多關注。但據外媒報道，由於奧運期間美國收視率太低，擁有轉播權的美國全國廣播公司（NBC）正與廣告商就賠償事宜展開討論。按照NBC統計數據，黃金時間段平均觀眾人數較上一屆里約奧運會下降了48%，近乎腰斬，這也引發了美國廣告商擔憂。作為補償，NBC將向廣告商提供預先保留、未銷售的廣告時段，此舉無疑將會拖累奧運轉播收入。

這多少也與NBC自身判斷失誤有關。自2004年雅典奧運會到2012年倫敦奧運會，美國奧運賽事收視率都以8%左右的速度穩步提升。2014年5月，NBC決定斥資120億美元拿下到2032年為止的奧運會美國獨家轉播權。不料，2016年的里約奧運會就成為了轉折點，美國本土收視率出現了近30%的同比下滑，而東京奧運會又延續了這一趨勢。

數據顯示，2012年倫敦奧運會，美國黃金時段平均收視人數為3110萬；2016年里約奧運會，黃金時段平均收視人數降至2490萬；2020年東京奧運會，黃金時段平均收視人數更是跌到了1500萬。這一結果令NBC措手不及，因為就在今年6月份，公司首席執行官傑夫·希爾曾「誇下海口」，稱東京奧運會可能會成為利潤最高的一屆奧運會。「只要開幕式一開始，大家就會忘記一切，樂享其中。」

時差問題當然是影響因素之一，但不足以解釋收視率的暴跌幅度。目前來看，很可能是互聯網平台轉移了觀眾的視線，特別是如Facebook這樣的社交媒體更獲「Z世代」的青睞，他們參與奧運的方式是與同伴在線交流，而無需觀看比賽的全過程。我們不得不承認，電視早已不是觀看奧運賽事的唯一渠道，筆記本電腦、平板和智能手機晉升為獲取奧運信息的主要工具。

另一重要原因是本屆美國奧運代表團的整體表現不佳。對比上兩屆奧運（倫敦與里約）46枚金牌的成績，本屆賽事金牌數很難超越前兩屆的成績。事實上，本屆奧運會美國派出了史上規模第二大的代表團（613人），僅次於主場作戰的1996年亞特蘭大奧運會。其中，有104人曾經獲得過奧運獎牌，56人奪得過奧運金牌。但美國奧運代表團出師不利，賽事首日獎牌顆粒無收，是1972年以來最差開局。而在最拿手的田賽項目中，美國運動員的成績也是差強人意，奪金熱門屢屢失手。

美國隊有失水準的表現，多少與自身防疫不力有關，去年出現的疫情第二波高峰，極大影響了運動員的正常備戰。此外，東京奧運會比賽項目很多是空場進行，這對於喜歡與現場觀眾互動的美國運動員來說，如此清冷的比賽氣氛也是很難適應。