曹植（192-232）是東漢末建安時代最具代表的作家，他是曹操（155-220）與武宣皇后卞氏（161-230）所生的第三子，曹丕（187-226）的同母弟。曹操原有意立他為太子，引起曹丕的嫉妒，對他多方構陷中傷而終致失寵。曹丕即位後，他屢受迫害，幾次被貶爵移封，最後在困頓苦悶中死去，年僅四十一歲。
《贈白馬王彪》一詩作於黃初四年（223）。根據詩前的序，這年五月，曹植和白馬王曹彪（195-251）、任城王曹彰（189-223）同到洛陽朝會。六月，曹彰得急病暴死。七月初，曹植和曹彪回封地，本來打算同路而行，但是朝廷派出監國使者強迫他們分道。曹植悲憤不已，便寫了這首詩贈給曹彪。
暗喻人生道路難行
全詩共分七章，第一章寫離別京都依戀之情。開頭一句帶過返回封地的原因是到洛陽謁見皇帝，然後交代自己清晨離開皇都，日落時經過首陽山的旅程，而重點放在面對伊水和洛水的情景描寫上。該年六月因霖雨而導致伊洛氾濫，水大難渡，沒有橋樑，這是寫實，但也暗寓比興，聯繫下文「泛舟越洪濤」來看，可知「欲濟川無梁」暗喻自己想歸於朝廷，可是此時與朝廷之間的聯繫斷絕，因而生發「怨彼東路長」之感。詩人此去越走越遠，引頸回望之時，心中無限傷情。這裏表達的戀闕之情，離開皇都越遠，就意味着在政治上有所作為的希望越是渺茫。
第二章寫中途遇雨，流潦縱橫的景況。太谷空茫遼闊，山林鬱鬱蒼蒼。秋天霖雨連綿，道路泥濘不堪，到處流水縱橫。大路已看不到車道，只好改道登上高岡。漫長的山坡直上雲天，連馬都走得疲乏不堪。這一段以陸路的艱險為重點，在章法上和第一章以水路為重點正好形成對照，申發了「怨彼東路長」的意思：歸藩的道路不僅漫長，而且極其艱辛，正像今後的人生道路一樣難行。
第三章寫被迫將與曹彪宿止異路的悲憤心情。「玄黃猶能進」一句與上一章末句「我馬玄以黃」頂針連接，在句法上與「我思鬱以紆」形成遞進關係，使詩人內心積鬱的痛苦更甚於人馬登高涉險。接着以一句自問，直接回答積鬱的原因在於和親愛兄弟之間的分離。本來期望能一起歸藩，中途卻不能再同道。「鴟梟鳴衡軛，豺狼當路衢」兩句，將阻隔兄弟之情的小人比作車轅上的鴟梟和攔路的豺狼，正切合詩人行旅趕路的實景。而「蒼蠅間黑白」，喻小人顛倒是非，點明兄弟分隔，就是因為那些讒巧小人。詩人明知是曹丕的意旨，痛罵「鴟梟」、「豺狼」、「蒼蠅」，意在言外。詩人想到回京已經絕無蹊徑可通，只能停下來攬着轡頭在路上徘徊，感情又回落到抑鬱的低點。
感嘆分離即是死別
第四章寫初秋原野蕭條，觸景傷心的情狀。詩人以「踟躕」二字與上一章末句頂針，感嘆踟躕無益，不能滯留，但相思永遠沒有盡頭。在低落的情緒中，詩人看到秋原日暮、鳥獸歸群的景象，更加傷感。這一段景物描寫句句含有寓意：「秋風發微涼，寒蟬鳴我側」，正是夏秋之交的光景，蟬聲哀切酸嘶，似乎在為詩人哀鳴，同時秋蟬餐風飲露，品性高潔，常被古人引用比喻自己的清白，因此這兩句寫景中包含兩層寓意。日暮時群鳥振翅急急飛還喬林，孤獸慌張地尋找同伴，連口銜的青草都顧不上吃。這些原野蕭條的景象正如詩人自己落寞的心境，而歸林的群鳥反襯出那隻失群的孤獸，又正是詩人自己孤獨處境的寫照。這就難免感物傷懷，撫心長嘆了。
第五章由感物傷懷轉到對曹彰暴死京城的傷悼。以「太息」與上一章頂針承接，痛悼曹彰，悲嘆人生無常。詩人追問為什麼天命與自己相悖，為什麼自己的同胞兄弟一去不歸？只有他的孤魂回到故土，而靈柩卻只能寄託在京師。由此感嘆生者倏忽過世，隨着逐漸老朽而形消身滅。人生一世就像朝露被曬乾一樣迅速。轉眼之間就像日在桑榆，已到暮年。光陰如影如聲，快得無法追趕。詩人從死者的突然消失聯想到自己同樣不能像金石一樣堅固，不由發出了無奈的嗟嘆。
第六章強作寬解之辭，並安慰曹彪。詩人在極度悲痛之餘，卻反過來安慰白馬王彪，使感情再度轉折。「丈夫志四海，萬里猶比鄰」，只要保持恩愛不變，越是遠離越是親近，何必要同宿同起，才能表達彼此殷勤的情意呢？倘若憂思成疾，豈不是太像小兒女嗎？這些話說得非常豁達。但是在強作曠達的自我寬慰之後，詩人隨即又忍不住轉為悲哀的自問：倉卒之間離別的骨肉之情，能不讓人痛苦？本章表露的複雜感情，時而曠達，時而哀戚，既抑壓，又曲折，值得細細品味。
第七章寫與曹彪訣別的祝福。詩人走投無路，使他質疑天命，否定神仙，他深深明白這次與曹彪的生離就是死別，不會再有重逢執手的一天。因此唯一可以安慰的是希望對方保重身體，彼此活到老，「俱享黃髮期」。畢竟，詩人在惡勢力面前終究是軟弱無力的，只好「收淚即長路」，聽從命運的擺布了。
恨兄迫害卻沒點破
這首詩藝術成就特高。在內容上，將兄弟的分道賦予生離死別的深刻意義，在去國歸藩的路上的所見所感，始終以曹丕迫害兄弟的事實為脈絡；在情感抒發上，時而激揚流轉，時而悲咽徘徊，或比興寓託，或情景交融，或直抒胸臆，或掩抑低回；在結構組織上，章與章之間用頂針格使每章首句接住上一章末句蟬聯而下（第一、二章之間例外），形成一種既層次分明又蟬聯一體的結構，大大加強沉鬱頓挫、如泣如訴的抒情效果；在修辭手法上，大量運用比喻、烘托、陪襯等手法，以加強感人的效果。通篇憤恨曹丕不顧兄弟之情已經寫到十分，但始終沒有點破，既是避免招禍，也是傳統詩法的傳承。
陳樹渠紀念中學校長、粵語正音推廣協會主席 招祥麒博士
