未孵化的恐龍寶寶長什麼樣？一枚名叫「英良貝貝」的化石揭開了恐龍寶寶神秘面紗。由中國、英國、加拿大三國科學家組成的研究團隊，對一個完好保存在蛋化石裏的恐龍胚胎進行了三年的詳細研究。該恐龍化石在中國南部江西贛州的晚白堊世地層中被發現，目前館藏於福建省英良石材自然歷史博物館。這塊有着7200至6600萬年歷史的化石，屬於一隻沒有牙齒的獸腳類恐龍，是迄今為止科學記錄中最完整的恐龍胚胎。\大公報記者 蘇榕蓉

記者看到，這個恐龍胚胎從頭到尾總長度估計為27厘米，蜷曲在一個長度為17厘米長形蛋化石中，頭部位於身體下方，腳在兩側，身體背部沿着蛋的鈍端蜷縮，姿勢與現代鳥類胚胎類似，清晰展現了其存活時的狀態。

該研究的共同第一作者、來自中國香港的英國伯明翰大學博士生馬慧芯介紹，恐龍胚胎中的大多數保存都不完整，骨頭錯位。而「英良貝貝」的保存狀況非常好，研究人員可以此回答很多關於恐龍生長和繁殖的問題。「這隻恐龍胚胎和雞的胚胎在蛋裏的姿勢相似，這可能表明了它們在孵化前有着相似的行為。」馬慧芯說。

另一位共同第一作者、來自中國地質大學（北京）的邢立達副教授介紹，這個恐龍胚胎是2000年左右英良集團董事長劉良搜集的一批疑似蛋化石中的一枚，2015年被發現是一枚重要的恐龍胚胎標本。研究團隊的成員之一、愛丁堡大學教授史蒂夫·布魯薩特表示，這個蛋裏面的恐龍胚胎是他見過的最漂亮的化石之一。「這隻出生前的小恐龍看起來就像一隻蜷縮在蛋裏的小鳥，這又一次證明了今天鳥類的許多特徵最早是從它們的恐龍祖先中演化出來的。」布魯薩特教授說。

保存姿勢獨一無二

研究團隊介紹，鳥類在孵化前不久會產生一系列的收縮姿勢，即彎曲身體，把頭伸到翅膀下面。未能完成這種姿勢的胚胎而孵化失敗並死亡的幾率會更高。「英良貝貝」的保存姿勢在已知的恐龍胚胎中是獨一無二的。

根據標本短高且無牙的頭骨，「英良貝貝」被確定為竊蛋龍類。通過將「英良貝貝」與其他獸腳類、蜥腳類恐龍和鳥類的胚胎進行比較，研究團隊提出，原本被認為是鳥類所特有的收縮行為，可能最早是從幾千萬年或幾億年前的獸腳類恐龍中演化而來的。