近十年，莫言在詩詞方面專門用功，特別對於格律音韻深有鑽研。「過去，我也寫打油詩。覺得格律詩太難學了，而且太受束縛，便不去學它。後來在讀者的批評下，覺得有必要把它學會。」莫言笑着說。
在莫言看來，只有把詩詞格律學清楚，才會明白古人是多麼偉大，過去讀李白、杜甫，知道他們的詩好，但並不清楚好在什麼地方，好到什麼地步。如果了解了格律，才能知道這種好的本質是什麼。詩人的想像力無論多麼豐富，但也是受限制的，猶如一個體操運動員在平衡木上翻跟頭，這才能顯示出他水平的高超。
「我認為學習格律詩詞，是繼承和傳承我們偉大文學傳統的一堂必修課。即便不能學得很精深，也要有一個基本的了解。」莫言說，格律並不會使創作受到限制，反而會受到嚴格的技術訓練。
