五指毛桃，是南方尤其兩廣地區常用的一款煲湯養生藥材。其屬桑科，最早被稱為「五爪龍」，始載於清代柯克諫的《生草藥性備要》一書，因其葉子長得像五指，果實像毛桃，故名五指毛桃。

常言道「一方水土養一方人」，兩廣地區常年高溫濕重，高溫易傷氣，濕重易阻身體氣機，影響臟腑功能，以至生長於斯的人身體易出現氣虛濕滯、脾胃運化不利、身痹痛等症。而廣泛生長於兩廣以粵東多見的五指毛桃，恰是上天賜給當地的上佳祛病養生之物，其用藥入膳取根莖，性味甘辛微溫，具有益氣健脾、補肺止咳、行氣利濕、舒筋活絡之功效。五指毛桃益氣補虛之力不輸黃芪，故又名南芪、土黃芪，然妙在不溫不燥，益氣補虛又行氣利濕，最宜南方人。而其根莖在烹煮中散發出的椰奶香味，更添食物美味。

隨着醫家、民間對五指毛桃的使用愈來愈普遍，在實驗室的藥理研究也日益深入，發現其主要活性成分為補骨脂素、佛手內柑脂，以及氨基酸、多糖類、酚類、黃酮類、甾體類等多種對人體有益的成分，具有增強免疫、抗氧化、止咳平喘、抗炎鎮痛、抗菌、護肝護胃、改善微循環等作用，並有良好的生物安全性。對於慢性咳嗽、慢性胃炎、慢性肝炎、貧血、重症肌無力、中風、產後少乳、痹痛等病出現的氣短乏力、少食難消、濕滯浮腫、身重疼痛、帶下等症，具有良好的治療和調理作用。

五指毛桃雖好，但其補氣利濕活絡，不宜孕婦、體質熱盛、陰虛火旺和體瘦津少的人，易過敏者也要慎用。

以中藥材入膳養生在我國有悠久的歷史，用得好，日子有功，確可強體祛病，但用得不當，反而會助邪損體，所以希望大家在選擇入膳藥材時，不僅要知其然，還要知其所以然，使用得當才好。

作者為註冊中醫