冬瓜薏米鴨湯、腐竹薏米白果豬肚湯、薏米青檸水、薏米紅豆糖水……炎熱濕盛的夏天，在街頭食肆、酒樓進食的這些美味食物，都少不了薏米。別小看這價廉的薏米，它也深得英國女王伊麗莎白二世的青睞，逢下午茶時分，女王常飲用一杯用薏米加檸檬橙子煮製的茶飲，以助健康長壽。

薏米，也稱薏苡仁，在我國有着悠久的醫食兩用歷史。在河南許昌靈井的人類遺址考古中所發現的薏苡遺存，距今已有一萬多年。我國歷史上第一部藥學專著《神農本草經》，就記載有薏米的藥用功效。古代大醫家張仲景、吳鞠通、孫思邈等創立的治療疾病的經典藥方，例如「麻黃杏仁薏苡甘草湯」「三仁湯」「千金葦莖湯」等，薏米都發揮着重要作用。

薏米具有豐富的營養和良好的藥用價值，享有世界禾本科植物之王的美譽。其澱粉少，熱量低，富含人體所需的各種營養素，所含的有益脂肪比大米高30%、優質蛋白質是大米的兩倍。薏米在日本被列為防癌食物，其所含有的多糖、酚類化合物、薏苡仁酯、薏苡仁內酯等，經動物臨床實驗證明，有較強的抗腫瘤及提高人體免疫功能的活性，目前我國已有從薏米提取物製成的藥劑，用於癌症治療。對於現代人常見的高血糖、高血脂、高膽固醇、高尿酸、肥胖、痹痛、痤瘡、黃褐斑、濕疹等健康問題，薏米都有較好的改善作用。

薏米，性味甘淡微寒，具有利水滲濕、健脾止瀉、清熱排膿、除痹止痛之功效，所以在使用薏米時，以下情況一定要注意：便秘、體瘦津虧、小便清長頻數者及孕婦忌用。體虛寒及脾胃弱人士慎用，或將薏米炒黃使用，以減少薏米寒性並增健脾之力。

我曾在臨床接診過一位長期便秘病患，初診治療幾次後其大便正常，過一段時間病人又出現便秘，再下次又如是。於是我了解她的飲食，得知她日常喜歡進食薏米，說可以美白保健。這位女士體瘦又有便秘，說明她津陰虧虛，進食薏米會損傷她的陰津，令便秘難愈。聽我解釋後她停吃薏米，經調理後，其便秘症狀也就好了。

切記，薏米雖好，但要用之得宜才可獲益。　　 作者為註冊中醫