從小到大，長輩與老師都提醒我們養成各種好習慣，但你有沒有想過：為什麼人類需要習慣呢？
查爾斯·杜希格（Charles Duhigg）在暢銷書《為什麼我們這樣生活，那樣工作？》（英文原名為「The Power of Habit」，意譯為「習慣的力量」）解說了我們需要有習慣的生理原因。
原來，「習慣」是為了節省大腦能量。所謂習慣，以《美國心理學期刊》（一九○三年）的定義，即「某種程度上固定的思考方式、意志或者感覺方式，是由以往重複的心智體驗而獲得的」。習慣是一種經常出現的重複行為，而且常常是在無意識下出現。
習慣將日常重複的活動變成反射動作，而一天約有百分之四十的活動是自動運行的反射動作。習慣可以讓人進入「自動導航」模式，大大節省了腦力，而剩下的精力便留給需要思考的事情，或突如其來的意外。
因此，習慣是一種生存機制，讓我們以有限的腦力去應付無限的生活場景。當我們明白了習慣的存在原因，便可以進一步理解習慣的養成方法。
作者指出，習慣是以迴路的方式形成。所謂迴路，就是它會像銜尾蛇的圖騰，不斷循環一般的進行。習慣迴路涉及三個重點：提示、行為、獎勵。
提示，即引導自己進行某特定行為的指示，這可以來自外在或內在，例如特定的地點或時間，或某種心理狀態；行為，即我們觸發習慣後所做的事情。我們習慣「睡前玩手機」，「睡前」是提示，「玩手機」是行為，而「玩手機帶來的喜悅」就是獎勵。獎勵是養成習慣的重要因素，獎勵的強弱多寡決定了大腦會否記下這個特定行為，並在下一次提示出現時自動執行該行為。
換言之，習慣並不只是行為本身，而是「提示、行為、獎勵」三者構成的迴路。所有習慣都以如此迴路形成，而我們的大腦沒有對此作出價值判斷，無法區分好習慣和壞習慣。
那麼，我們該如何增加好習慣，又減少壞習慣呢？下回分解。
