如今人們稱克勞德·莫奈為「印象派大師」，可是「印象派」這個稱號最早卻是出於嘲弄和諷刺。

一八七二年十一月十三日清晨，法國西北部海濱城市勒阿弗爾（Le Havre），莫奈從阿米勞特酒店（Hôtel de l'Amirauté）窗前凝望勒阿弗爾港，用畫筆記錄了港口霧中日出的景色。一八七四年，莫奈攜此畫參展時，引起不小的爭議，藝評人路易·樂華嘲諷畫面筆觸凌亂，並在評論中首次採用「印象派」一詞，刻意針對多位參展畫家的作品。然而，莫奈與其他畫家欣然採納這個新名稱，莫奈還將這幅畫命名《印象·日出》（附圖），「印象派」之名不脛而走。

莫奈的《印象·日出》作為印象派繪畫的開山之作，在藝術史上有着特殊的意義，今年十一月，正值這幅作品問世一百五十周年。而收藏這幅畫的巴黎瑪摩丹美術館（Musée Marmottan Monet，又稱瑪摩丹莫奈美術館），為此正在舉行特別展覽。該館是全球收藏莫奈作品數量最多的博物館。

勒阿弗爾是莫奈的家鄉，他熟悉這座城市的海港景色，因此這幅《印象·日出》充滿了人文蹤影。畫面中，海港清晨景色躍入眼簾，左右兩側是兩座碼頭的朦朧輪廓，中間是提供船舶進出港口的航道。起重機、煙囱和桅桿在秋日晨霧中朦朧隱現。

莫奈大膽地用「凌亂」的筆觸來展示霧氣交融的景象，他抓住了光與色彩瞬間的感染力，寥寥數筆，意境躍然紙上。有學者稱這幅畫僅用幾小時完成，「莫奈用他靈活的處理方式將這稍縱即逝的景象留存在了畫布上」。即使匆匆一瞥，《印象·日出》足以烙印在觀者的心裏。