1989年至2002年的13年裏，江澤民出訪70多個國家，行程約60萬公里，在空中和國外的土地上總共364天。《為了世界更美好─江澤民出訪紀實》等相關資料顯示，在江澤民任期內，香港和澳門先後回到祖國懷抱，北京申奧和上海申博成功，中國加入世貿組織、亞太經合組織（APEC），上合組織、博鰲亞洲論壇成立；中國與各主要大國的關係走向穩定，與鄰國和發展中國家的友好合作日趨成熟；同中國建有外交關係的國家超過160個；堅持獨立自主的和平外交政策，打開外交工作嶄新局面，中國站在世界舞台上，為中國和平發展創造良好外部環境。 大公報記者 葛沖、朱燁報道
1989年至2002年，國際形勢經歷了重大、深刻的變化。其間，冷戰結束，兩極格局解體，各種力量分化組合，世界進入新舊格局交替時期。世界多極化和經濟全球化加速發展，國際關係錯綜複雜，矛盾和鬥爭此起彼伏。在紛繁複雜的外交實踐中，江澤民繼承和發展了前人的外交思想，提出了一系列外交方針和政策，開拓了中國外交理論的新境界。
13年間，中國的國際地位空前提高，中國的國際形象為世人矚目和讚賞。以大國外交為關鍵、以周邊外交為依託、以發展中國家外交為基礎、以多邊外交為舞台的跨世紀全方位外交新格局基本形成。
成立上合組織 啟外交新篇章
1986年7月，中國向世界貿易組織前身──關稅與貿易總協定正式遞交了恢復合法席位的申請，從此開始了15年漫長艱苦的「復關」─「入世」之路。《文獻中的百年黨史》一書中提到，江澤民親自給「入世」談判確定了三條原則：第一，WTO沒有中國參與是不完整的；第二，中國必須作為發展中國家加入；第三，堅持權利和義務的平衡。這些原則對入世談判具有重大深遠的指導意義。2001年12月11日，中國正式成為世貿組織成員，標誌着中國對外開放進入新的階段。
APEC是亞太地區級別最高、影響最大的區域性經濟合作組織之一。1991年11月，在漢城召開的第三屆APEC部長級會議接納中國為APEC成員。據報道，1993年APEC領導人非正式會議創立以來，江澤民連續八次出席APEC領導人非正式會議，每一次都在會上發表重要講話。2001年2月，博鰲亞洲論壇正式宣布成立；2001年6月15日，上海合作組織在中國上海宣布正式成立。2001年7月13日，北京成功獲得2008年奧運會舉辦權。這一歷史時刻令無數國人至今記憶猶新。
致信國際奧委會 支持北京申奧
據中國青年報報道，2000年9月，江澤民曾致信時任國際奧委會主席薩馬蘭奇，表示中國政府和人民支持北京申辦2008年奧運會，並且承諾說「北京市在中國政府和全國人民的支持下，將作出非凡的努力，一定能辦成一屆高水平的奧運會」。中國政府的承諾增加了北京申奧的分量，同時也為北京申辦奧運會提供了最有力的保障。
在申奧成功當晚舉行的慶祝活動中，數萬名首都群眾匯聚北京中華世紀壇，「熱烈慶祝北京申奧成功」的標語隨處可見。時任國家主席的江澤民也第一時間出席慶祝儀式，對北京申奧成功致以熱烈的祝賀。江澤民熱情洋溢地表示：「向全國人民對北京申奧作出的貢獻，同時向國際奧委會、向世界各界支持北京申奧的朋友，表示衷心的感謝。希望全國人民同首都人民一起，奮發努力，扎實工作，把2008年奧運會辦成功。」
