【大公報訊】綜合法新社、《衛報》、CNN報道：聯合國教科文組織專家11月28日發表報告，指鑒於氣候變化對珊瑚礁的威脅，且澳洲改善水質方面的工作進展緩慢，建議將著名的大堡礁列入世界瀕危遺產名錄。澳洲政府對此表示反對，事件引來不少關注。分析指出，大堡礁是澳洲具吸引力的旅遊勝地，每年創收48億美元（約374.4億港元），並創造6.4萬個工作崗位。一旦被列入瀕危名單，勢必影響當地旅遊業收益及就業。

聯合國教科文組織（UNESCO）的報告指出，全球暖化已對澳洲大堡礁造成「重大影響」，建議將大堡礁列入瀕危世界遺產名錄。聯合國會定期將因管理不善、氣候變化和其他影響而受到破壞的世界遺產列入「瀕危世界遺產」名單，再進一步就會將其完全除名。

2021年，在前任莫里森政府游說下，大堡礁勉強避免被降級。今年3月，聯合國派出專家小組赴大堡礁考察，考察報告顯示，鑒於氣候變化對珊瑚礁的威脅，且澳洲在改善水質方面的工作進展緩慢，建議將世界著名的大堡礁列入世界瀕危遺產名錄。UNESCO將搜集澳洲政府反饋，編製一份更詳細的報告並提交給世界遺產委員會，最快明年正式決定是否將大堡礁列為瀕危遺產。

今年恐迎第七次大規模白化

大堡礁由約3000個獨立珊瑚礁組成，沿澳洲東北海岸延伸超過2300公里，覆蓋面積34.8萬平方公里，是1500多種魚類和400多種硬珊瑚的家園，被視為世界上生物多樣性最為豐富的生態系統之一。全球暖化造成的海水溫度升高、海洋酸化，令大堡礁面臨着大規模白化的危機。過去30年來，大堡礁超過98%的珊瑚至少經歷一次白化。

大堡礁曾於1998至2020年發生5次大規模白化現象。去年12月，大堡礁的海洋溫度創新高，導致珊瑚礁再次大規模白化，有91%珊瑚礁受影響。這是大堡礁珊瑚有紀錄以來首次在「拉尼娜」氣候周期中白化。拉尼娜現象出現時，一般來說可預期海水溫度較低，但澳洲的持續熱浪卻顯著推升海水溫度。

溫室效應除了讓海水升溫之外，大氣中的二氧化碳也會加速與海水結合，造成海洋酸化，而珊瑚礁本身就是由碳酸鈣組成，海水一旦酸化，就會令碳酸鈣溶解，加速對珊瑚的侵蝕。科學家去年發現，由於氣候變化、過度捕撈和污染，全球活珊瑚數量自1950年以來減少一半。科學家預測，全球約70%至90%的活珊瑚將在未來20年內消失。

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的數據顯示，大堡礁部分地區的海洋溫度上月已達到創紀錄水平，當地珊瑚礁可能連續第二個夏天出現大規模白化現象。目前，大堡礁中部和北部地區的海洋溫度比平均水平高出約攝氏2度，是自1985年11月以來的最高溫。

工黨卸責前任政府

澳洲環境部長普利貝斯克反對將大堡礁列入瀕危遺產名錄，普利貝斯克承認大堡礁面臨威脅，但她認為報告中所提及的澳洲政府保育工作進展緩慢，指的是前任莫里森政府，而新任工黨政府上台後已經加大投資、採取有力舉措保護大堡礁。另一方面，普利貝斯克辯稱，如果說大堡礁處於危險之中，那麼全世界大多數世界文化遺產在氣候變化下也都面臨危險，「沒有必要將大堡礁單獨挑出來」。

分析指，澳洲政府之所以極力反對，是因為大堡礁是該國最具吸引力的旅遊勝地之一，如果被列入瀕危名單，將大大削弱它對國際遊客的吸引力，影響旅遊收入和就業。據大堡礁基金會稱，大堡礁每年為澳洲帶去48億美元觀光收入，並創造6.4萬個旅遊、漁業和科考相關崗位。

普利貝斯克說，工黨政府已通過立法，承諾到2030年的溫室氣體排放量會較2005年減少43%，上屆政府只承諾減少26%。普利貝斯克說，政府還承諾投入12億澳元保護珊瑚礁，並取消了前任政府在昆士蘭州建造兩座大型水壩的計劃。