【大公報訊】綜合BBC、《每日郵報》、法新社報道：英國護士剛剛結束第二輪罷工，約1萬名緊急救護人員又於21日離開崗位，抗議政府錯待醫護。英國國民保健署（NHS）警告說，出現中風、胸痛等嚴重病症的患者及臨產孕婦可能等不到救護車，並建議民眾若非生命受威脅不要打999急救電話。罷工開始前，英國救護車遲到問題已非常嚴重，一名九旬老婦摔斷髖骨後倒在地上痛苦尖叫，但等了25小時才有救護車上門。

21日，英國工會Unison、GMB和Unite約1萬名急救人員罷工，包括救護車司機、醫療輔助人員、999急救電話接線員等，英格蘭和威爾士大部分地區受到影響。英格蘭10家救護服務機構中的8家宣布進入緊急狀態，取消員工培訓活動和非緊急病人的轉運工作等，將所有可用人力投入一線。

據BBC報道，英國首都倫敦的可用救護車數量從400多輛驟減至200輛，且大部分由軍方人員駕駛。英國政府早前宣布從軍隊抽調750人填補急救人員缺口，但他們只能承擔駕車或後勤支援等工作，無法提供緊急醫療服務。工會承諾在接到第一類求救電話，即患者出現心肺停止等直接危及生命的情況時派出救護車，但中風患者、臨產孕婦等或需自行前往醫院。

醫療系統雪上加霜

21日上午，等不到救護車的英國民眾被迫駕駛私家車送病人就醫。《每日郵報》發布的照片顯示，皇家薩塞克斯郡醫院的救護車專用通道上停着一輛黑色私家車，醫院員工正協助後座的病人下車。77歲的倫敦郊區居民瑪格麗特21日不慎摔倒。她表示：「過去遇到這種情況我會叫救護車，但今天我只能叫來護工幫忙。」

BBC指出，新冠疫情期間英國醫療系統壓力巨大，救護車遲到問題已非常嚴重，罷工無疑是雪上加霜。英格蘭東北救護服務機構表示，21日罷工前夕，其服務範圍內超過200名患者遇到救護車嚴重晚點的情況。

17日，93歲的伊麗莎白在威爾士一家安老院內摔倒，導致髖骨骨折。她躺在地上痛苦尖叫，安老院員工連續撥打9次急救電話，但救護車過了25小時才到。伊麗莎白被送到醫院後，又等了12小時才得以進入病房。曾出演英國經典肥皂劇《加冕街》的女星Anne Reid披露，她近日手臂骨折，在倫敦大學學院醫院的急診室苦等6小時才得到治療。

官員促民眾「小心」捱轟

護士、急救人員等NHS員工罷工的主要原因是工作壓力太大、薪資漲幅遠低於通脹水平，而英國政府拒絕就漲薪進行談判。英國衞生大臣巴克萊21日指責工會「不願與政府合作」，明知會傷害患者仍執意在NHS承受巨大壓力之際罷工。Unison秘書長麥卡尼亞反駁說，巴克萊的言論「令人震驚」，其真實目的是轉移公眾視線，掩蓋政府的無能。

巴克萊敦促英國民眾「依據常識」判斷自己應該參加哪些活動。NHS醫療總監鮑維斯稱，聖誕節將至，英國人可以慶祝，但不要喝太多酒，以免浪費急診資源。衞生部國務大臣奎因斯呼籲公眾避免一切「有風險的活動」，包括接觸性運動、在結冰路面上跑步等。英國官員避重就輕的態度引起民憤。有網友諷刺說，為了不讓巴克萊為難，今天大家乾脆連氣都不要喘。

英國急救人員將於28日再次罷工。據英媒21日報道，此前未參加罷工的蘇格蘭護士拒絕了NHS提出的7.5%漲薪方案，將於明年初加入罷工。民調機構YouGov於20日公布的調查結果顯示，66%的英國民眾支持護士罷工，63%支持急救人員罷工。