為改革目前不勝負荷的公營醫療系統，以應付香港長遠的人口老化問題，特區政府去年底公布《基層醫療健康藍圖》，提出將資源更好地投放在基層醫療健康服務，資助市民在私營醫療機構接受診斷和治理常見長期病，減低患者對公營醫療的需求。想要落實《藍圖》，其中一個關鍵就在於私營醫療機構是否能夠積極配合政府，但筆者擔心，不排除會有私營醫療機構將之視為牟利的機會，令《藍圖》的作用大打折扣。因此，當局必須加強監管，確保良好的初衷不會被利用，同時鼓勵一些獲資助的私營醫療機構承擔更多責任。

隨着人口老化加劇，醫療開支越來越龐大是世界上所有政府都正在面對的難題，香港自然也不例外。本港2022/23年度衞生預算增約三成至1279億元，總額較五年前倍增，從而一舉超過社會福利和教育，高居政府經常開支項目榜首，佔比近四分之一。這其中雖然有疫情的因素，但醫療開支不斷膨脹也是不爭的事實，可即便如此，公營醫療服務依然嚴重供不應求，長期超負荷運作導致服務水平每況愈下，近日更加有兩名醫生因為醫療事故而被控誤殺。

政府需要加大監管力度

因此，《藍圖》的出台絕對有其必要性，務必將部分需求轉移至私營醫療市場，否則公營醫療服務將無以為繼。特區政府曾推出不少善政，例如購買年金和自願醫保可以扣稅，以鼓勵市民為將來做好更周全的準備。但由於監管不力，這些政策在實施過程中往往走樣、變形，例如保險公司趁機加價，年金和自願醫保產品的價格在扣稅後其實和之前相若，政府的資助最終都進入了保險公司的口袋。因此這次也難免令人擔心，《藍圖》會否重蹈之前的覆轍。

筆者之所以對私營醫療市場缺乏信心，主要是因為其過往不甚理想的紀錄。一些私家醫院打着宗教和慈善的旗號，聲稱不以盈利為目的，從而獲得政府大量補助，例如免費批出土地和免稅。不過最終這些私院在慈善上似乎乏善可陳，反倒成為斂財利器。2012年審計署發表報告揭發私院以捐款為名，把醫院巨額盈餘轉到關連機構，令資金可作醫院發展以外用途。報告還提及私院未能按批地條款提供低收費病床，2019年申訴專員調查後指情況仍然不理想，直至去年第五波疫情令問題徹底暴露。當時有多間私院拒收出現發燒症狀的病人，引發社會極大爭議。近日，立法會議員周文港專門就私院的上述問題提出質詢，醫務衞生局局長盧寵茂答覆表示會適時檢討相關政策。

《藍圖》提出整合公私營醫療資源，並會資助市民在私營醫療機構就診，包括成立策略採購統籌處，對所有通過私營界別提供的基層醫療服務進行統籌規劃。這必然會涉及大量公帑，理應受到監管，確保資源不會被濫用。其中，私院在經營上得到各種優待，等同獲得公帑的資助，因此有責任積極配合政府落實《藍圖》，切不可只想着「分一杯羹」，才算得上不辜負政府所託以及社會期望。與此同時，也希望政府官員所提及對私院的適時檢討，能夠盡快落實，勿再令政府的善心和公帑被白白浪費，並使私院成為落實《藍圖》的一大保障。

香港國際戰略研究院副院長