中國人講究節日寓意，比起春節，正月十五似乎更切合「團圓」。好人間、好景，賞好月，在正好的日子裏煮一碗糯糯的圓子，熱氣騰騰、香香甜甜。每到這個時候，南北方人民也要例行走進辯論場，來一場屢試不爽的較量。前者堅持南方湯圓屬主流，不信你看各大超市的擺枱站位，絕對排頭；後者直接搬出官方別名「元宵節」，以證明自己吃的，才是正統。

這場架，「和和美美」地掐了幾十年，恐怕再繼續一個世紀也分不出勝負。但對於這顆圓子的詮釋，南北方的差異當然不止在名字上。俗稱的「南方包湯圓」、「北方滾元宵」，就是最經典的註解了。

別看北方粗獷，但在製作元宵的過程中，卻是以細緻繁瑣「勝出」。不知道是不是從堆雪人那裏得來的靈感，要先將餡料攪拌好、凝固後切成小塊，扔進滿是糯米粉的容器裏滾動，一而再再而三，反反覆覆才有了大顆大顆的元宵。因此表皮也會更粗糙一些，煮好的湯汁更渾濁。口感上表皮鬆軟，內裏有嚼勁，餡料以花生、黑芝麻居多。在很多八○、九○後的回憶裏，山楂餡更是一枝獨秀，好吃得上頭，帶一點酸、加一點甜，放眼家中，就沒有什麼比它更好吃了。

南方的包湯圓，則是傳統手藝一脈相承，糯米粉加水成團擀成麵皮，把餡料放進去包好。手一轉、口一收，夢回包餃子的瞬間。湯圓表皮不帶多餘的糯米粉，光滑可人，煮出的湯汁也澄清透亮。至於餡料，絕對是各展所長、想像力馳騁，江南地區的黑洋酥算是把芝麻餡生生抬上了天花板，黑芝麻粉炒好加糖，綿密噴香。也有喜鹹的將薺菜、芽菜放進去，一個不留神，宛如熱包子入浴。可神奇的是，不管什麼餡、哪一口，只要在這天吃的，好像都有一絲的甜。