【大公報訊】綜合《衛報》、《紐約郵報》、Insider報道：美國俄亥俄州火車脫軌事故造成的影響範圍持續擴大，附近區域出現大量家禽及魚類死亡，有民眾眼睛、喉嚨等處出現灼痛感，嬰兒出現呼吸系統問題，但當局卻表示被疏散的居民已可以安全返回家中。有專家認為，此次洩漏事件無異於「用化學物質摧毀一個城鎮」，5年至20年後，當地可能會出現很多癌症患者。

當地時間3日，俄亥俄州東巴勒斯坦小鎮外發生火車脫軌事故並起火。涉事列車中有20節車廂載有高度易燃的危險物品，包括5節運載壓縮氯乙烯的車廂。火勢減弱後，救援人員於6日主動將氯乙烯釋放並進行「可控燃燒」，當局表示，這樣做是為了防止緩慢洩漏的氯乙烯發生大爆炸。

嬰兒出現呼吸系統問題

事故發生後，方圓約1.6公里的數千民眾被緊急疏散。當局8日開始勸說居民返回家中，並稱飲用水安全無害。然而，俄亥俄州自然資源部同日表示，化學物質洩漏已導致約12公里長的河流中約3500條小魚死亡。

在距事故發生地約17公里的北利馬，當地婦女布雷希爾斯7日檢查雞舍時發現，5隻雞離奇死亡。儘管當地官員聲稱飲用水已經安全，但布雷希爾斯和其他俄亥俄州居民並不相信。布雷希爾斯說：「如果它（有毒氣體）能在一夜之間將雞殺死，想像一下20年後它會對我們造成什麼影響。」

最早撤離的居民之一辛普森表示，事故發生後她的喉嚨持續疼痛，家中8個月大的嬰兒出現呼吸系統問題，目前正在接受治療。辛普森日前冒險回家，待了10分鐘就覺得眼睛灼痛、布滿血絲。

美國危險材料專家卡吉亞諾表示，洩漏事件「基本上是用化學物質毀了一個城鎮……當官員們迅速告訴民眾可以回家時，我很驚訝。」卡吉亞諾說，這些化學品仍可能殘留在居民家中和物體上，5到20年後，當地人可能集體患上癌症。分析指，這不免讓人想起1984年發生的印度博帕爾毒氣洩漏案，這場美國公司所開設的農藥廠氰化物洩漏事件，時至今日仍讓博帕爾市的患癌率及兒童夭折率遠高於其他印度城市。

鐵路工人：只是冰山一角

涉事火車由諾福克南方鐵路公司運營，長期運載化學品和可燃材料。鐵路公司13日發布聲明表示，火車脫軌事件初步報告將在30天內發布。俄亥俄州及相鄰的賓夕法尼亞州已有多名居民對諾福克南方鐵路公司發起集體訴訟，認為該公司對氯乙烯等有害物質的處理方式不當，並且涉嫌玩忽職守。

美國鐵路工人聯合會秘書、前諾福克南方鐵路公司員工卡明科夫說，美國政府對鐵路行業監管長期缺失，而鐵路公司將利潤遠置於安全至上。卡明科夫說：「東巴勒斯坦的事故是冰山一角，如果不採取措施，情況會變得更糟，下一次脫軌可能是災難性的。」

根據美國交通部的數據，每年約有450萬噸有毒化學品通過鐵路運輸，平均每天有12000輛運載危險品的列車駛過城鎮。

兩黨議員猛轟交通部長

13日，美國交通部長布蒂吉格出席美國「全國縣級協會會議」時，全程避談火車脫軌事件，他在談論美國基建遇到的挑戰時，他表示，過去幾年的最大挑戰是新冠疫情導致的供應鏈大亂，而「現在我們要面對氣球。」布蒂吉格這句自以為幽默的話語受到兩黨議員和媒體的猛烈批評。

前俄亥俄州參議員、民主黨人尼娜特納表示：「他（布蒂吉格）拿氣球開玩笑，卻忽略了俄亥俄州東巴勒斯坦。」共和黨籍眾議員博伯特則稱：「布蒂吉格終於出現了。他沒對俄亥俄州的火車事故發表任何評論……這個國家能夠在這種政權下運作，真是個奇跡。」