沙頭角在香港北部都會區（北都）發展中有着重要角色，惟沙頭角長期受邊境禁區政策影響，經濟萎縮，社區老齡化嚴重，中英街的建築日久失修，改造和發展迫在眉睫。

「一國兩制研究中心」研究總監方舟博士近日接受《大公報》專訪時強調，發展沙頭角中英街具有特殊意義，不是簡單的開放問題，特區政府要以創新思維重新進行戰略定位，把中英街作為北都發展的突破口和早收（early harvest）項目，「香港不需要等到所有東西都談完了、簽下協議才去做，可以把已談好的先行啟動起來，把中英街打造成為北都的一個重要亮點和標誌性項目。」\大公報記者 盛德文、黃山（文）

為加快打造沙頭角成為深港國際消費合作區，深圳鹽田區已先行啟動，相關工程項目如火如荼，沙頭角口岸已動工重建，中英街深圳方已啟動改造升級，並預計2025年實現整體街區完工運營，惟港方仍未有整體規劃路線圖。

善用中英街商業文化價值

如何融入國家發展大局，把沙頭角更好融入北都發展再創輝煌？方舟向大公報記者表示，發展改造中英街，不僅僅是一個禁區開放的問題，而是要重新進行戰略定位。香港不能只是單純以是否開放禁區的角度來考慮沙頭角和中英街，「要把它放到一個更高的策略性定位來整體規劃改造，要有一個整全的規劃，需要特區政府高層次的統籌，要有一個綜合的配套政策，要作為一個戰略重點來對待。這不僅僅是保安局要開放的問題，還涉及到商業、文化、旅遊、交通等多個部門。」

他表示，沙頭角片區過去屬於香港很偏遠的地區，過去一直只作為鄉郊地帶來規劃，沒有一個完整的規劃發展藍圖。特區政府對北都沙頭角片區的規劃落墨比較少，到現在還沒有一個明確的規劃。

不過，中英街具有得天獨厚的優勢，是歷史上形成的特殊邊境管理區，是「特區中的特區」，中英街改造不是一個簡單的開放，要在新的歷史條件下，用策略性的眼光把它打造成一個全新的特殊區域，進一步帶動整個沙頭角片區的發展，港方需要思維上的改變，這需要深港雙方共同謀劃，把中英街的優勢和商業價值充分利用起來，包括商業、文化、旅遊等各種元素在內，深圳方都需要和香港互相配合，「兩邊的民間和商業界對改造發展中英街都有很大的積極性，完全可以將它改造成一個既具歷史風貌，又有文化意義，同時又有高度商業價值的特殊區域，成為北部都會區的一個重要亮點和邊境明珠。」

方舟表示，由於過去中英街只是一個比較低層次的特殊出入境區，原有的狀態能容納的客流量很小，因而要限制時間、限制客流。要改造活化，就不僅是一個物理上的改造，而是要把它變成一個業態和形態更高的標誌性特殊合作地標項目。「中英街一直沒有開放，主要就是現有的管理能力不能配合大規模的客流進出，所以說它不單是一個開放禁區的問題，而是要從整個策略性上把整個區域做一個重新的規劃改造，提升整個區域接待遊客的能力和邊境管理的能力。」

方舟表示，沙頭角長期處於邊境禁區狀態，經濟發展長期落後，被普遍認為是香港最偏遠的地區，「這都是舊的以中環為中心的思維，北部都會區的提出，就是對這種觀念的顛覆。」

應設沙頭角專班對接深圳

他說，實際上那裏是未來香港最有價值的地方，深圳是沿着邊境發展起來的，具有強大的反向輻射香港的能力。展望未來十年、二十年，那裏不再是香港的郊區或偏遠地區，而是香港的第二個都會中心區。

方舟強調，香港要在思維上有新突破，「其實現在政府也開始關注沙頭角的發展問題，但還沒有形成一個明確的計劃；特區政府有必要就沙頭角中英街成立新的專責班子，盡快與深圳對接。」

現在時代改變了，沙頭角很應該成為深港合作的一個先鋒區，深圳正大力打造沙頭角深港國際消費合作區，部分項目已先行啟動，萬事俱備只欠港方配合，香港應該抓緊時機、積極推進。「現在是時不我待，尤其是中英街這個特殊區域，更應該盡快啟動起來，將中英街作為北都的『早收』項目和突破點。」