藥用天麻，為蘭科植物天麻的乾燥塊莖，又名赤箭芝、定風草等。許多人都知道，它有一個響亮的名號「治暈聖藥」。

天麻，屬中國的原生植物，作為藥用始載於《神農本草經》，列為藥之上品：「久服益氣力，長陰肥健，輕身延年。」金元著名醫家李東垣《脾胃論》曰：「足太陰痰厥頭痛……眼黑頭眩，虛風內作，非天麻不能除。」《景岳全書》曰：「天麻……利腰膝，強筋骨，安神志，通血脈。」

天麻的醫食兩用歷史悠久，史載文字頗多。據《三國志》記載，曹操患有嚴重頭痛，特請來名醫華佗為其診治，華佗為曹操配製了「天麻丸」，並將天麻加入膳食中調治其疾病，病症獲得明顯好轉。天麻也因曹操的「帶貨」而深入民間。唐代大書法家柳公權有《求赤箭帖》，把天麻當食品，作扶老之用。讀《乾隆醫案》可知，乾隆最愛喝的養生藥酒為天麻酒。

至今，以天麻烹製的各種養身美食，仍廣受喜好，如天麻白芷魚頭湯、天麻首烏燉豬腦、天麻汽鍋雞……

天麻，性味甘微溫，歸肝經，具平肝息風，通絡止痛之功效。長於治療肝腎陰虧陽亢，或痰濕中阻、肝風上擾所致的眩暈頭痛、失眠健忘；以及小兒驚風、癲癇抽搐、手足不遂、肢體麻木、風濕痹痛等病症。對美尼爾氏綜合症、三叉神經痛以及血管神經性頭暈痛等病，藥效確切顯著。天麻對高血壓、腦血管硬化、腦供血不足、腦神經衰弱、痴呆等致腦力衰退初中期病症，具良好改善作用。

據現代藥理研究，天麻含有天麻素、天麻多糖、對羥基苯甲醇、香莢蘭醇、維他命A類物質、生物鹼、微量元素等化學成分，對中樞神經系統具鎮痛、鎮靜、抗驚厥、催眠等作用；以及具有改善大腦和心肌血流量、降低血壓、減慢心率、抗炎增強免疫、益智明目等藥理作用。

天麻雖為上品良藥，但是若自行食用，一定要了解自身體質及藥用宜忌，不要久服，成人每日服用量約5克至15克。外感火炎頭暈痛、口乾舌燥、大便秘結者，低血壓，心動過緩者不宜。血虛津虧、氣血虛弱人士以及孕婦慎用，以防服用天麻不當，可能出現的不良反應，如《本草綱目》云：「久服天麻，遍身發出紅丹。」 作者為註冊中醫