一年一度的香港書展周二落幕，除了旅遊書、教材教輔和親子讀本暢銷之外，承載集體回憶的「懷舊」式圖書，仍然是一眾讀者的心頭好。我在展場遇見的《尋蹤覓蹟──香港唐樓故事》，便是透過講述唐樓百多年的歷史，映照香港社會和市井變遷。

提起「唐樓」，我們通常會想到逼仄昏暗的樓梯，龐雜鬧嚷的住客以及年久失修的外牆等等；這些年頭久長、擠擁在老舊城區的建築，似乎總不會與「美」有太多關聯。而在這本書的作者、「尋蹤覓蹟」社交媒體專頁創辦人陳國豪的眼中，這些香港唐樓，各有各的風格特色，承載着在地居民的生活日常，甚至可謂最可代表香港近代風物與民俗的建築，每一幢，都很美。

書中將唐樓歷史粗略分作四個部分，首先是十九世紀末期維多利亞時期的初代唐樓，再到二十世紀前二十年的二代唐樓，然後是分別出現在二戰前和二戰後的第三及第四代唐樓。每一代唐樓的歷史，都可說是彼時彼處社會景況的縮影。從灣仔鬧市區的藍屋建築群到中西合璧的家族大宅雷生春，從上環蘇杭街百年茶飲老店「源吉林」，到電影《歲月神偷》重現的永利街唐樓群，一代代香港人在各區的唐樓出生、成長，創業、守業，將自身的命運與其棲身建築的命運結合在一起，同寫成一篇篇有淚亦有歡笑的香港故事。我想，唐樓的美不僅僅在其歲月沉澱的痕跡，更在於其間生活的人們的勤奮與堅韌。所謂獅子山精神，正正藏在這一幢幢唐樓的每一個深夜仍亮燈的窗內。

初代唐樓多由香港本地華人建造及居住，因此中式建築特色較明顯，且因成本考量等，在用料和建築風格設計上，以平實樸素為主；後來，隨着華僑返鄉及香港開埠後海外通商貿易興盛，東西方文化在此交匯、互動，不免對於第二代之後的唐樓風格及形象，帶來顯見的影響。漸漸地，唐樓建築特色融合中式及西式，且有越來越多富有的華人和洋人選擇建造或搬入唐樓生活。香港這座城市東西雜糅的社會及文化景狀，更由此顯露出現。唐樓作為香港獨特的建築，見證此城此地的發展，也讓嘗試讀懂香港的我們，找到一處充滿生機與待解之謎的入口。