去年筆者到某地旅遊時，因在安檢時無意中露出背包裏的港媒記者證，安保人員「禮貌而執著」地陪同走完全程，生怕現場哪裏「露了怯」。有了這段經歷，上月筆者到「外傳敏感度更高」的新疆旅遊時，與導遊老朱聊起彼此職業，曾一度猶豫是否該如實告知。思忖片刻，筆者還是說了實話。言畢打量老朱表情，只見他泰然自若，絲毫沒有「警覺心」。
已屆不惑的老朱經歷豐富，考過公、下過海、擺過攤、務過農，最後因為喜歡走南闖北而成了一名導遊。雖是半路出家，但由於飽經世事、見多識廣，他在導覽時總能信手拈來，介紹一些風景背後的歷史，闡釋現象背後的邏輯。娓娓道來，由表及裏，從實到虛，讓人大呼過癮。
閒暇時光他從不避諱談及自己的生活體會。他坦言疫情三年間旅遊業幾近停擺，「當時很多同行都失業了，日子很艱難。好在都熬過來了」；他也自嘲年輕時躊躇滿志，如今到了「上有老下有小」的年紀，生活只有眼前的苟且，早已忘了詩與遠方，「早上一睜眼就想到房貸、車貸、看病、養老，壓力山大。」
每天既定行程結束後，老朱總是熱心爽快地「鼓動」我們到處走走，「自己親眼目睹的才最真實」。也因此我們在隨心所欲的逛吃逛喝中，多了不少認識新疆、認識新疆人的機會。
庫爾勒的小李剛大學畢業，投送的幾十份簡歷如同石沉大海，不想在家「啃老」的他決定走上街頭擺賣鮮榨果汁；庫車的老梁不久前剛被「炒魷魚」，如今在夜市再就業賣香薰，每晚也有二百多元收入；伊寧的曾哥創業失敗了，又剛貸款創辦了一家書吧……生活不易，但總有希望。
臨別之際，我問老朱能否寫下所見所聞。他反問道，「為什麼不呢？哪裏都不是完美世界，我們平時肯定或多或少會有各種牢騷，但並不妨礙我們熱愛家鄉。大家來新疆親眼看看，我們非常歡迎，但誰要想無中生有、捏造謠言，我們也絕不答應！」
「真誠就是必殺技」，老朱所言極是。開放坦誠、自信淡定，講好新疆故事、香港故事乃至中國故事，秘訣都不過如此。
