上周筆者在本欄寫大美新疆，寫獨庫公路和美麗的那拉提，還有巴音布魯克大草原，引起不少讀者的共鳴，萬計網友閱讀轉發，不少留言分享他們遊新疆的感受，一位舊同事說他小時候就住在烏魯木齊八樓賓館附近，亦有自稱家在烏魯木齊的網友留言，歡迎更多的香港同胞到新疆天山南北看看祖國大好河山。的而且確，有多位友人向我問詢新疆遊的資訊，我詳細介紹，再加上一句「人生苦短，何不新疆遊」。
天山歸來，特別留意新疆的信息，發現近期有很多新疆遊，特別是獨庫公路沿途壯美風光的小視頻，看到這些記憶猶新的景色，好像又回剛剛經過的旅途。聽說日前當地下了一場小雪，是不是二○二三年的第一場雪，比以往來得更早一些？國慶節黃金周快到了，獨庫公路可能又要大堵車，希望天山的雪不要來得太心急。
有道是，北疆看風景，南疆看風情，我們從北疆到南疆，盡覽西域風光，也領略少數民族風情。參觀庫車王府、喀什古城開城儀式、香妃園、高台民居，逛汗巴扎，雖然是走馬觀花，所見所聞收穫滿滿。可惜庫車王府不是「原版」，都護府沒有進去，最吸引我的是香妃園。香妃的故事耳熟能詳，《書劍恩仇錄》中的香香公主，被譽為「金庸筆下第一美女」，據說是香妃的原型，香香公主第一次出場就在天山腳下一個湖泊。多年前劇集《還珠格格》在香港熱播，除了主角還珠格格，內地女星劉丹飾演的香妃也令人留下美好的印象。據說，香妃真實身份是容妃，是乾隆後宮唯一來自新疆的妃子。位於喀什東郊浩罕村的香妃墓，是其家族的墓地，面積逾五萬平方米，最大建築特色是墓室上方大型圓穹和四角各有一座球狀尖頂的塔樓。這座始建於明代一六四○年、典型伊斯蘭文化風格的古墓群建築，迄今三百多年，歷經明、清和近現代社會變遷風雲變幻，卻從未受到人為破壞，實屬罕見，可惜古老的外牆裝飾圖案和材料製作技術已經失傳。香妃園有民族歌舞表演，講述乾隆和香妃的故事，雖然舞台稍顯簡單，但舞蹈十分精彩，飾演香妃的維吾爾族少女美麗動人，顧盼生輝舞姿婉轉，演出結束很多遊客爭相和她合影。
新疆的歷史故事很精彩，新疆的社會發展也很精彩。作為第一次來到新疆的遊客，我對當地的基礎設施建設由衷讚嘆。穿越天山山脈的獨庫公路，以及其他國道和高速公路，從道路設計到各種路牌指引，以及沿途供旅客休息的服務站各種設施，比起歐洲一些跨國道路有過之而無不及。無論穿行在天山萬里群峰，還是在一望無際的塔克拉瑪干沙漠邊緣的路上，我們的手機基本上保持訊號正常。一路經過多座城市，無論北疆南疆，無論大城小城，都被建設和管理得很好，既富有新疆民族特色，又很有現代化氣息。例如我們住過一夜的獨山子，這座獨庫公路北端起點的小城寧靜整潔，滿眼綠葉花木，筆直的馬路比香港很多主要道路還寬廣。百聞不如一見，這是多年來國家投入大量資源支持新疆建設的成果。我相信，近年新疆旅遊特別是自駕遊特別火爆，當地旅遊配套設施的完善絕對是一個重要因素。
旅遊業發展帶動新疆經濟民生的改善。開旅遊巴的潘師傅告訴我，他今年五月才加入旅遊業，每天收入兩千元，除去油錢還有一千多，生意接不完，每個月只能休息三天。「十月底天氣開始變冷，獨庫公路要封路，遊客會少很多」，潘師傅說，但五個月旅遊旺季的收入，已足夠頂一年。五十多歲的潘師傅已經當上爺爺，六十年代初父輩從蘇北農村移民到新疆當農民，和當地少數民族一起生活，相處融洽。他只念小學二年級就出來放羊幫助家計，後來開大貨車，再後來買了一部出租車，今年剛換成這部七座旅遊車。潘師傅說話總是滿臉笑容，幸福滿瀉，對明天會更好充滿信心。他告訴我，一個朋友全家從北疆到喀什開餐館，三年賺了一百萬。
短短十天旅程，新疆的故事說不完，喜歡新疆，心動不如行動。我也希望明年能再遊新疆，聚焦南疆吐魯番。 （新疆行之二）
