競爭事務委員會入稟控告美聯、香港置業以及母公司美聯集團和五名美聯集團的高層，指控他們與中原地產合謀回佣安排，劃定物業代理交回最少2%的實收佣金，間接令物業代理失去回佣給買家的自由，涉嫌違反競爭條例的「第一行為守則」，要求下令5名美聯高層支付罰金及取消董事資格。競委會今番重錘出擊，展現了積極作為的新作風，發出了香港特區堅定維護市場公平競爭環境的強烈信號。
香港二手樓的買賣佣金一般是雙方各付樓價1%，一手新樓佣金水平則普遍在樓價2%或以上。現實中，地產經紀為了搶客，通常會將佣金的一部分回饋給買家。個別經紀為求開單，回佣比例更高，令個人佣金和公司收入減少。但站在市民角度，這種市場自由競爭可為自己爭取利益最大化。中原和美聯是本港地產代理界的兩大龍頭，也是競爭對手，這種回佣做法早已是市場客觀現實。
過去幾年因為疫情關係，樓市交投淡靜，地產經紀難做。去年10月至12月期間，美聯和中原及旗下另外兩家公司多次舉行會議，聯手議定一手樓的回佣金額比例不能少於2%，否則需要董事批准。四大地產代理行隨後發出內部通知，指示新安排於今年1月1日起實施。事件經傳媒曝光後，引起社會廣泛關注，競委會當時表示將評估此舉是否違反競爭條例。地產代理監督局也呼籲地產代理避免觸犯競爭條例，否則可被施加罰款，最高可達公司年收入的一成，最長三年。
美聯及其高層今次被起訴，顯示競委會經過連月的努力後，已收集到足夠證據。與美聯合謀的中原及旗下利嘉閣未被控告，是因為兩者早前申請「寬待政策」，協助調查。當然，這不代表中原獲得了豁免，一旦此案被判決罪名成立，中原仍可能要承擔責任。
香港是自由市場，貨品和服務的定價由市場競爭決定，這最符合公眾的利益。一些行業出於自私的考慮，圖謀聯手定價，不僅會損害消費者的利益，長遠而言亦會損害香港自由市場的聲譽。確保市場公平競爭，是特區政府及相關機構的職責所在。過去，一些行業被指合謀定價，「加多減少」或「加快減慢」，與國際市場的定價脫節，但一直「查無實據」，引起不少批評。這一次競委會果斷出手，令人眼前一亮。有報道指出，中原與美聯數月前已悄悄收回有關內部通告，印證競委會的跟進行動產生了阻嚇力。
細心的市民會發現，新一屆競委會有所作為，已多番出擊。譬如，香港仔魚市場被指存在合謀定價多年，競委會早前收到相關投訴後，申請法庭手令，聯合警方、入境處等多個部門掩至魚市場搜證，行動除了就商戶合謀定價進行調查外，亦打擊走私、非法入境者及非法勞工。曾經魚龍混雜的魚市場因此安靜了不少，一些活躍於魚市場的可疑人士亦銷聲匿跡，市民拍手稱快。
市民利益無小事，良政善治體現在每一個細節之中。置業是人生最重大的決定之一，其他如車用油氣、超市定價等都關乎市民的切身利益。競委會及有關部門肩負維護市場公平競爭的重大責任，必須嚴格依據法律採取行動，堅決打擊損害市民利益和香港聲譽的行為，唯有如此，才能吸引更多世界各地的企業來港發展。
