最近，88歲的經濟學家張五常在網上發文，給當前經濟問題出謀劃策。老爺子從佛利民（Milton Friedman）的消費函數理論說起，建議中國主動推高通脹。「在不約束樓價之外，中國的央行要盡快把通脹的年率推到6%左右，然後調校到4%，一直維持到經濟復甦。」

主動推高通脹拯救經濟的辦法，引發了廣泛的爭議。有些人認為，主動推高通脹，相當於飲鴆止渴，掠奪老百姓財富，對經濟百害無一利。但也有人表示，可以效仿去年美國政府的做法，給普通家庭發錢，刺激消費，推高通脹，然後央行加息抗通脹，經濟軟着陸，這樣以避免長期通縮。

實際上，張五常是想解決當前經濟通脹率過低的問題，為了防止經濟過度低迷，甚至陷入通縮，而主動推高通脹。這辦法有點像「放水救經濟」，看似簡單粗暴，其實很值得探討。

歷史上，費雪、凱恩斯、薩繆爾森、佛利民都對此有過深入探討。推高通脹救經濟的原理，最有代表性的就是菲利普斯曲線。菲利普斯曲線表明，央行推高通脹，失業率下降，促進經濟復甦。不過，菲利普斯曲線也經常失靈。

不可否認的是，中國經濟學界、決策部門需要高度重視貨幣政策、財政政策的新思路、新變化，對當前的經濟問題，可能採取的政策要嚴肅對待，比如能否把利率降到零；比如將推動通脹率恢復到2%以上作為央行的目標；比如修改《銀行法》允許央行採購資產啟動量化寬鬆工具，比如每年發行2萬億元人民幣國債、無差異將資金發給普通家庭。

上述政策有利有弊，需要社會的廣泛討論。回到主動推高通脹這個話題，筆者的觀點很明確：主動推高通脹是「表」，增加家庭實際財富是「裏」。

張五常從佛利民的消費函數理論說起，意思也就說增加家庭財富是關鍵。凱恩斯認為，消費是現期收入的函數。佛利民則認為，消費是財富的函數。就解決實際問題來說，佛利民和凱恩斯沒有本質區別，佛利民的主張更加全面，可以概括成一句話：增加家庭實際財富。

增加家庭財富促進消費

接下來，我們就從增加家庭財富的角度去討論推高通脹的辦法是否可行。假設有三種辦法推高通脹：

第一，央行超發貨幣，政府大量借錢投資基建，由於貨幣規模達至「天量」外溢到市場中引發通脹。這是一種糟糕的方式：匯率危機增加，政府債務危機增加，老百姓實際收入沒有增加，家庭財富被通脹削減，貧富差距擴大，還造成大規模的資源浪費。

第二，央行超發貨幣，政府大規模借錢發錢給普通家庭，刺激家庭消費，經濟和物價反彈，央行再緊縮貨幣壓住通脹。這種辦法有好有壞，好處是拯救家庭資產負債表，避免大蕭條，但可能引發大通脹。

去年美國就使用了這種辦法，收到奇效。美國消費、就業和經濟強勁反彈，同時也出現了大通脹，但至少避免了大衰退。這種辦法很值得經濟學界研究，它的特別之處就是財政資金市場化，就是把財政借來的錢發給家庭，讓市場去配置，效率高得多。所以，這個辦法要比大規模借錢投資基建好。

第三，央行不必超發貨幣，政府將財政收入通過減稅、發放現金的方式轉移到普通家庭，促進消費、就業和經濟增長──按照佛利民的貨幣理論，此方式引發的物價上漲並非真正的通脹。毫無疑問，這是最佳方式。關鍵在於，政府能否把基建投資的錢、行政開支的錢、國企大規模上繳利潤的錢，發給普通家庭。

所以，推高通脹並非關鍵，關鍵是增加普通家庭的實際財富。不論什麼辦法，最重要的是增加普通家庭的實際財富。最後筆者想說的是，在危機時刻，政府和央行的使命就是保護家庭資產負債表。只有保住家庭資產負債表，才能穩住企業和銀行的資產負債表，國民經濟才能避免大衰退。但是，這麼操作的前提就是政府和央行要保持競爭性，國家要保持開放性。