龍年春節將至，特區政府將在各口岸加強人手協調運輸和通關服務，便利旅客歡度佳節。由海關、警務處、入境處等部門成立的跨部門聯合指揮中心將啟動，監控各陸路邊境管制站的情況，亦會與內地對口機構保持密切聯繫。保安局亦會適時啟動緊急事故監察及支援中心，密切監察及統籌各口岸的公眾秩序。特區政府為迎接春節黃金周未雨綢繆，值得點讚，但仍然不能麻痹大意。
旅遊業在香港經濟中所佔的比重不小，且關係到零售、飲食、交通、酒店等多個行業，對香港經濟的拉動作用不可小覷。在香港樓市及股市不振、市場信心不足的情況下，旅遊及零售業的重要性更加凸顯。根據政府統計處昨日公布的數字，本港去年12月零售業總銷貨價值的臨時估計為363億元，按年升7.8%；2023年全年零售總銷貨價值的臨時估計為4067億元，按年升16.2%，其中珠寶業表現最佳，零售貨值增幅達50%。有關數據為特區政府日前公布的香港經濟增長率提供了依據，去年本港經濟增長3.2%，私人消費和旅客增加是主要動力。
展望新的一年，外圍形勢仍充滿不穩定性，香港經濟發展可謂挑戰與機遇並存。就旅遊業而言，香港面對的競爭加大。中國與泰國、新加坡互免簽證協議即將生效，內地旅遊業興起「星馬泰說走就走」的熱潮，泰國總理親自歡迎中國旅客前往。有關安排有可能分流走部分內地客；但另一方面，香港位於內地與星馬泰之間，只要香港做得好，會吸引遊客將香港加入其行程表，變成「星馬泰港遊」，香港反受其利。
特別是，特區政府推動盛事經濟，今年上半年就有80項大型盛事舉辦，這會發揮磁石效應。還有，香港社會盼望重推深圳「一簽多行」政策並擴大至廣東全境，也期望增加內地遊客跨境消費免稅額，若這些措施能落實，對香港旅遊業有重大提振作用。
香港正廣拓客源，問題是，香港準備好了嗎？接待能力、應變能力提升了嗎？多年前，因為內地遊客大增而配套工作跟不上，衍生出不少矛盾和摩擦。一個月前的除夕夜煙花匯演，吸引大批內地客光顧，但不少人連夜返程時卻因為通宵關口不足、交通工具不足，以致有家難歸，甚至不得不露宿香港街頭，引起各方關注。這些事實都說明，香港在接待與應變方面，還有很大的提升空間，需要不斷努力。
特區政府高度重視有關問題。文化體育及旅遊局繼一月中旬召開首次會議後，昨日再次開會統籌春節黃金周遊客接待工作，並跟進各部門的預備工作。從海關、警方、入境處成立跨部門聯合指揮中心，到保安局適時啟動緊急事故監察支援中心，再到旅監局公布熱線電話接受投訴及求助，反映有關部門吸取了過往的經驗教訓，在配套方面作出了統籌安排，各部門已經各就各位，嚴陣以待。
但情況總是瞬息萬變，就算提前有所安排，也不一定應付得了較嚴重的突發意外。有關部門需要將籌備工作做得更具體、更細緻，要設想各種場景並作好演練，才能有備無患，快速應對。另外，服務質素永遠是第一位的，特區政府有意在今年內發起禮貌運動，春節黃金周是大好時機，何不就此開始？一個笑臉、一聲問候，恰如冬日裏的暖陽，夏日裏的涼風，這是最好的形象宣傳。
