馬來西亞已經跨入中等收入國家行列，而且經濟長期保持中速增長，成為多元化新興工業國家。國際機構預測，馬來西亞最早將在2025或2026年成為高收入國家。馬來西亞國家銀行預計2024年的經濟增長在4%至5%之間。展望前景，雖然馬來西亞實現經濟較高增長的難度較大，但只要連續保持4%至5%的穩定增速，成為高收入國家的目標可期。
馬來西亞是東盟創始國之一，過去40餘年的經濟增速保持較強的穩定性。根據國際貨幣基金組織（IMF）統計，1980至2022年馬來西亞的實際GDP平均增速約5.6%，僅4個年份出現負增長。馬來西亞的經濟轉型取得成功，探索出適合自身國情的發展道路，堅持工業化路線，立足於發展製造業，不吝於學習借鑒先進工業國的成功經驗，不斷更新經濟改革政策，適應了不同歷史時期的國際國內形勢。
馬來西亞經濟轉型有三點經驗啟示。一是採取務實策略，充分利用外部有利環境。二戰前馬來西亞經歷殖民經濟時代，工業化比較初級。1950年代末期馬來亞聯合邦宣告獨立，其後獲得自治地位，至此馬來西亞的經濟發展開始步入正軌，1960至1970年代工業基礎迅速建立，為1980年代的經濟高增長打下了基礎。1970年代，馬來西亞最早主張設立東盟，採取「抱團取暖」的方式構建和平穩定的外部發展環境，在東南亞一體化進程中發揮了積極引領作用。1960年代以來，馬來西亞一貫採取比較務實和克制的外交策略，一方面積極發展周邊睦鄰友好關係，推動東盟一體化發展，在地緣政治、軍事安全以及外交領域爭取更大的話語權，另一方面依託東盟發展全球多邊外交，拓展與全球主要經濟體多邊及雙邊經貿關係，東盟國家、中國、美國、歐盟和日本是其主要貿易夥伴，佔比約68%，中國更連續14年成為馬來西亞最大貿易夥伴。
重視製造業 貨幣政策穩健
二是穩步推進經濟改革，重視發展製造業。馬來西亞的經濟長期維持中速增長，主要在於多次成功的經濟轉型。和多數後發國家的工業化路徑一樣，馬來西亞主要依靠外貿出口並吸引外部投資實現工業化，致力於建立多元的新興工業化經濟體，先後提出「新經濟政策」、「2020宏願」、「國家發展政策」、「多媒體超級走廊」、「生物谷」等計劃。在不同時期，馬來西亞所實施的經濟政策相對穩健，幾乎沒有出現類似拉美國家的激進改革，而且秉持着穩健務實的轉型基調。很重要的一點，馬來西亞的製造業增加值保持在高位，2022年製造業增加值佔GDP的23.39%，高於印尼和新加坡。2018年10月，馬來西亞啟動國家工業4.0計劃，旨在推動製造業及其相關服務業企業的數字化轉型，2023年9月公布新工業總體規劃（NIMP 2030），加快推動製造業轉型，廣泛布局電子工業、綠色可再生能源，同時加大汽車產業發展，計劃到2030年實現電動汽車銷量佔比15%，到2040年將這一比例提高至38%。
三是堅持穩健的宏觀政策，外債規模總體不高。近年馬來西亞主張「去美元化」，倡議建立亞洲貨幣基金組織，表明其相對獨立的宏觀政策立場。作為後發國家，馬來西亞的外債規模不高，償債能力較強，外匯儲備有餘，具有比較充足的宏觀政策空間。一方面，馬來西亞常年保持一定的貿易順差，2022年的順差約512億美元，同期外匯儲備約1026億美元，佔GDP的比重約25.2%，國際收支保持基本平衡；另一方面，馬來西亞的外債較少，2022年其總外債佔GDP約75.7%，規模不高，且償債能力較強。從財政赤字看，馬來西亞的財政政策傾向於預算平衡，預算雖有擴張，但預計2024年財政赤字佔GDP的比例為4.3%，而2023年為5%。貨幣政策方面，馬來西亞通脹比較溫和，甚至長期處於較低水平，因而貨幣政策相對穩健，保持適度的寬鬆。
科技投資與現代基建需提高
至於馬來西亞經濟轉型面臨的兩個主要問題。其一，中高端製造業發展相對薄弱，科技投資存在不足。馬來西亞雖建立起具有自身特色的製造業體系，但主要局限於傳統的電子工業、石油、天然氣以及橡膠等製造業領域，部分屬於中低端製造業，過去這些行業對擴大出口具有重要貢獻，但隨着全球新一輪科技革命加速演進，中高端製造業的需求快速增長，周邊國家的製造業廣泛興起，馬來西亞的傳統製造業優勢逐漸被周邊國家所部分替代，而馬來西亞的先進製造業發展比較薄弱，科技投資也存在嚴重不足，很難支撐未來的經濟增長。比較而言，不少中等經濟體遭遇此類問題，製造業萎縮後出口產值下降，進而拖累經濟增長，陷入「中等收入陷阱」。
從現代產業轉型來看，馬來西亞在科技投資的支出相對偏低，距離實現大規模產業轉型升級還需要更大力度的投資，製造業的「含金量」仍有提升空間，而且未來要實現更高的增長目標，還需要盡快彌補科技產業的短板。近年來，馬來西亞提出從科技使用國轉型科技創新國，從技術含量低的製造業轉型成技術含量較高、附加值較高的產業，有望擺脫經濟增長瓶頸。
其二，現代基礎設施建設滯後，未來有較大提升空間。馬來西亞傳統的基礎設施建設具備比較好的基礎，交通物流體系相對完善，而且在數字基礎設施建設方面也走在前列，為未來數字市場發展奠定基礎。但是，馬來西亞在現代基礎設施建設投資缺乏必要的資金、技術以及管理經驗，雖有發展數字市場和跨境電商等機會，但囿於現代基礎設施連通性缺乏，前期中馬合作的基礎設施投資項目也受到多方阻力而延期。早前馬來西亞提出「東海岸鐵路計劃」（ECRL），意在促進沿線交通便利化，但總體進展緩慢。同時，隨着馬來西亞製造業發展以及城市人口加快擴張，國內的電力需求激增，迫切需要加強電力生產投資。馬來西亞宣布未來5年為數字基礎設施建設提供約844億元的財政支持，落實「國家光纖化和連接計劃」（NFCP），將為經濟轉型帶來新的機會。
未來發展前景方面，多年來，馬來西亞對內深化市場改革，提升政府行政效能，保持政策的靈活務實，積極發展工業化，搶抓全球化發展紅利，對外推進東盟一體化，提升東盟的國際影響力，使其成為全球經濟增長最為活躍的區域之一。這些有益的經濟轉型經驗助推馬來西亞的經濟模式走向成熟，值得後發國家學習，特別是中等經濟體，亟待探索適合自身國情的發展模式。相較於其他中型經濟體，馬來西亞的內外發展環境較好，一方面擁有獨立的外交政策，背靠東盟，長期以來的自主性賦予其更加開放的經貿政策，將繼續吸引包括中國在內的國際投資者擴大在馬來西亞投資，另一方面經濟發展韌性較強，增長潛力較大，發展前景可期，未來通過產業升級，將後發優勢轉變為比較競爭優勢，將能夠實現既定增長目標。
明年有望成為高收入國家
但是，馬來西亞國內市場較小、經濟對外依存度較高，未來經濟增長將面臨地緣政治等不確定性。未來需要從三個方面發力：一是完善國內交通和物流體系，構建全方位的交通物流網絡樞紐，並加快數字基礎設施投資布局，為未來的數字市場和跨境貿易創造便利，拓展數字貿易和服務貿易新優勢；二是着力推進現代產業升級，促進傳統電子、石油以及橡膠製造業轉型，加快新能源以及先進製造產業投資，擴大高科技投資規模，挖掘中高端製造業發展潛力；三是增加綠色科技和可持續項目投資，推動能源轉型，推動經濟社會和生態可持續發展。
如果按照人均GNI（國民總收入）年均5.5%至6.5%的增長速度，預計2025年左右馬來西亞的人均GNI（2022年1.1萬美元）有望達到世界銀行2022年設定的「高收入國家標準」。 （本文僅代表個人觀點）
