作家劉醒龍的《天行者》，是一部描寫山區民辦教師的長篇小說。相關改編拍攝的電影《鳳凰琴》，上世紀九十年代曾在內地引發巨大轟動。這部小說最讓人感動之處，就是那種堅韌的奉獻精神。面對「轉正」無望、工資拖欠、校舍倒塌、感情不順、辛辛苦苦種的茯苓又歉收等種種磨難的集體擠壓，民辦教師孫四海在無奈之餘，「將事情想遠一些，心就平靜了。」他決定再種三年茯苓，到時候攢一筆錢修校舍、給孩子交學費。
「將事情想遠一些」，這是一個深呼吸的過程。人生，其實就是不斷在遠與近之間反覆拉鋸和奔波。時間的，空間的，感情的，工作的，都逃脫不了遠與近。仔細想來，很多難題的處理，也是遠與近的糾結和拿捏。有些近的大事，拉遠了可能便微不足道；也有些近的小事，未能注意，在遠方慢慢聚沙成塔。
所以，聖哲們都留了不同的處世哲學與方法論。《論語》裏說：「人無遠慮，必有近憂。」錢鍾書的態度是：「目光放遠，萬事皆悲；目光放近，則自應樂觀，以求振作。」林語堂三十年代發表的《我的信仰》中則說：「這個世界終有一天自然而然的會變好的。目光放遠點，你就不傷心了。」
這看起來相悖，其實是側重點與出發點不同，並無對錯之分。同樣的站位，因之個體的差異，可能是高瞻遠矚，也可能是好高騖遠。人生譬如朝露，到頭來都是一抔黃土，但不能因此即悲觀消極，以「遠」害「近」，而應珍惜當下，天生我材必有用。
但另一方面，當深處逆境之時，則應該心情適當放空一些，給情緒更廣闊的空間，將目光拉長，與自己和解，心也會平靜不少。而不要以「近」害「遠」，因一時的挫折，而放棄了未來的希望。這也是孫四海的選擇。
