上背部疼痛是香港人常見的身體不適症狀，可說是都市病之一。嚴重的背部疼痛，可以大大影響到患者的日常生活和工作。作為一名註冊中醫師，會根據診斷給予患者最針對病情的個體化治療方案，以幫助他們有效減輕疼痛和恢復活動功能。
背痛是一種症狀，可以由多種原因引起，包括不良姿勢、肌肉過度緊張、脊柱問題、神經受損等。在診斷背痛時，我們首先需要了解患者的病史和症狀，先由患者自行描述疼痛和不適的具體部位。這是最關鍵也是臨床診症流程最容易停滯的環節，因為上背部涉及的範圍面積較大，由胸椎外至肩部、上至斜方肌近頸部，都是患者常常訴說的「背痛」位置。
確定痛點至關重要
疼痛的位置對於確立診斷有重大影響。確定疼痛位置後，詢問疼痛症狀出現的次數及頻率，分辨新傷還是舊患。筆者較常以數字評分表（Numerical rating scale）來評估疼痛程度，以0到10來評估疼痛，「0」代表完全不痛，「10」代表最無法忍受的疼痛程度，由病患為自己的疼痛程度打分數。1到3視為輕微疼痛，4到6為中度疼痛，7以上則屬重度疼痛。然後問及第一次發病的時間，發病時有否跌仆損傷的歷史。在問診過程中，會問及患者既往的手術病史以及有否慢性疾病。問診結合肢體檢查和特定試驗後，方能確立診斷。
因背痛而在門診中確診脊柱側彎，十分常見。此類患者的背痛症狀大多會出現遊走性疼痛，即脊柱左右兩側豎脊肌不同時間輪番疼痛，左側疼痛後變右側疼痛；患者在治療床趴下時，往往中背呈現單側凸起弓背腫脹的表現，但往往凸起側不是疼痛最劇烈的痛點，反而是對側疼痛較劇烈。
另一種患者常常提及的「背痛」，是左右兩側肩頸部斜方肌疼痛，通常是肌肉過度使用或姿勢不良導致肌肉發炎和痙攣，繼而出現疼痛、僵硬和活動受限。此類型疼痛大多痛點固定，嚴重者可由痛點牽扯至頸部及頭部，亦有患者自述疼痛是早上起床後突發出現。
