每年農曆3月23日，全港多區都有慶祝天后誕活動，當中在元朗舉行的十八鄉天后寶誕會景巡遊最為盛大，34支表演隊伍將於本周三即天后誕當日，於元朗市中心巡遊表演，十分熱鬧。十八鄉各條鄉村都正為巡遊做好準備，忙於預備花炮。花炮中以象徵「丁財兩旺」的第三炮最為矚目，也是每條村必爭之炮。

今年天后誕適逢勞動節假期，也是內地五一黃金周首天，連續兩屆搶得第三炮的鄉村村長表示，天后誕花炮巡遊具有傳統文化特色，希望今年吸引更多遊人到來，感受獨特的港鄉情懷。\大公報記者 伍軒沛（文） 何嘉駿（圖）

昔日香港漁業蓬勃，天后誕正是漁民的重要節日，漁民們當日按照傳統習俗，到天后廟敬拜，祈求來年風調雨順，出海平安。香港天后誕及巡遊時表演的英歌舞已列入《國家級非物質文化遺產代表性項目名錄》，而元朗十八鄉天后誕巡遊則已列入香港非遺清單項目。

鄉委：期望政府加強推廣

新冠疫情期間花炮巡遊停辦。去年社會復常，到天后廟上香、抽花炮的儀式率先恢復，今年十八鄉就復辦花炮巡遊。崇正新村提前一年開始籌備，上周三（24日）大公報記者到崇正新村的三喜堂，見到已擺放着十多件大大小小的紮作，有近兩米高的巨龍、不同造型的花炮，最大型的第三炮仍在趕工製作，師傅們忙着黏黏貼貼，「這座是30呎高的大花炮，花炮內設有天后神位，像是天后的行宮，一座流動的天后廟。」崇正新村村長、十八鄉委員會委員洪勝業向記者說。

今年天后誕適逢五一假期，洪勝業希望透過花炮巡遊，將傳統文化傳揚出去。他說天后誕巡遊十分熱鬧，但過去甚少看到有遊客到來參觀，甚感可惜，「香港不只有高樓大廈、都市打卡點，也有非常地道的傳統文化在這裏，這是很多旅客都不曾體驗過的港鄉情懷，講究和熱鬧程度，一點不輸給日本的祭典。」他期望政府多宣傳推廣天后誕花炮巡遊，讓更多人了解這項傳統活動。

28座花炮 34隊參與表演

洪勝業介紹，天后誕當天，花炮會的健兒會捧起一座座由竹紮成、掛滿吉祥物的巨型紙紮花炮巡遊，每年都吸引逾萬名村民和市民參與。由手抱嬰兒至老人，村民們跟着自己村子的花炮巡遊，浩浩蕩蕩，場面墟冚。今年有28座花炮，共34支表演隊伍參與。巨型花炮高達30呎，炮頂一般是花炮會的名稱，裝飾有蝠鼠、帆船、紅布等，象徵引福歸堂、家宅平安等寓意。炮身則掛滿八仙、門神、福祿壽三星等吉祥裝飾。

「第一炮是丁炮，第二炮是財炮，第三炮是丁財兩旺炮，最好意頭，最為矚目，每條村都希望得到。能夠連續兩年抽到，幾乎史無前例。」洪勝業帶着大公報記者，一面參觀花炮準備一面說。他指並不是每條村都能做花炮，昔日主辦方在天后誕當日，以竹籤或木片製作的信物，射上天空，不同村派出壯丁搶奪，以上面的編號獲得相應的花炮，來年該村便可製作相應號數的花炮。

花炮每年有28至30個不等，40多條村爭奪，為搶到第三炮，有時會大打出手。搶到第三炮，象徵那條村壯丁多。那個年代，能做出幾層樓高的第三炮，也代表村子有財力，很有面子。後來為免傷和氣，搶花炮改為用擲杯或抽籤方式進行。