鄰居，毗鄰而居，閉門不見開門見。
俗話說，「金鄰居，銀親戚。」顯示好的鄰居比親戚還珍貴。因為親戚不在身邊，有的還在其他城市，甚至其他國家，倘若有急事需要幫手，遠水救不了近火。而鄰居就不同，打個電話，敲下門，人迅即出現在眼前，正是遠親不如近鄰。
四十多年前，在加拿大買房子比現在容易得多。我們雖然只抵埗兩年，被政府鼓勵第一次置屋者給予五千元加幣資助的措施吸引，用積蓄及銀行貸款約五萬元，買了一幢兩層樓小房子，有了一個自己的安樂窩。
那時華人不多，周圍都是西人，不知鄰里是否可以融洽相處？遷居之前，心裏免不了有點戚戚然。
搬家那天，右邊房子走出一位西人婦女，主動和我們打招呼。她一頭棕色頭髮，深邃的藍眼睛，滿臉皺紋，看樣子有六十多歲，但面色紅潤，精神飽滿。她一臉坦誠笑意，讓人放下拘謹，互通姓名，輕鬆交談幾句。
她見我們兩個孩子在玩，也跟他們揮揮手。又問我們來多倫多有多久，習慣了沒有？還說，她五個兒女都成家買了屋，這裏只有她和丈夫。有什麼事需要幫忙的，可以找她。
我們兩家的房子相隔不足兩米，所以和愛德華太太常碰面。她熱情健談，向我們介紹附近商場超市，還有其他鄰里情況。想不到新鄰居如此友善，讓我們稍微定下心來。
有一天，風和日麗，我們在後園剪草，見分隔兩座房子的矮小木欄日久失修，破爛不堪，正思索着如何處理。愛德華太太走近說：「幾年前我曾告訴老屋主，叫人修一道新的，費用兩家分擔。他們嫌貴，擱下了。」我發覺她眼神充滿期待，希望了解我的想法。
我說：「最好修一道鐵網圍欄，經久耐用。咱們合買材料，由我們動手。」「你會嗎？」「學着幹吧。」我回答。她興奮地點點頭。
隔天，我們量好圍欄長度，到家居五金材料公司，職員幫着準備好所有材料，付款後運送到家裏。我們依照公司提供的資料，一步步做起來，從清拆、挖洞、立柱、灌水泥到拉鐵網、裝兩扇門，花了整整一個星期。當一道嶄新的四呎高圍欄樹立在兩家後園中間，愛德華太太高興極了，逐一給我們一個深深的擁抱。
幾年後一次颱風，把後園一棵大樹吹倒，樹冠掛在電線上，電力公司派人把樹砍了，我們沒什麼損失。但隔街一位西人老漢卻上門來，說倒下的樹壓斷他們後園曬衣服的一根木柱，要我們賠償。我們打電話給保險公司。公司派人視察後，說不必理會，由他們的保險公司處理。
西人老漢不肯，硬要我們出錢。他每天打幾次電話，令人不勝其煩。愛德華太太知道後很氣憤，幫我們接電話，厲聲警告他：「你是不是想欺負中國人？如果再這樣，他們會告你騷擾，我是證人！」隔天，果然平靜了，那根舊木柱悄悄重新立起來。我們十分感激。愛德華太太大方一笑：「好朋友，沒什麼。」
就這樣，大家取長補短，互相幫助，和睦相處了十年。之後我們搬到城市北部。我特意接愛德華夫婦到新居一聚。臨別時，愛德華太太依依不捨：「想念你們。」「我們也是！」我說。
如今，三十年過去，愛德華太太那爽朗的音容笑貌，仍不時在我腦海中浮現。
