立法會法案委員會審議歷時一年的《強制舉報虐待兒童條例草案》，昨日在立法會會議獲三讀通過，並將於刊憲後18個月實施。條例草案規定，社工、醫生、教師等25類專業人員必須舉報嚴重虐兒個案。

勞工及福利局局長孫玉菡表示，條例獲得通過，標誌着社會邁出重要一步，把保護兒童的網編織得更大，超過10萬名指明專業人士將與政府一起好好守護兒童。他預計《強制舉報者指南》將在明年下半年完成，局方會因專業團體提供的資料，並運用科技手段將指南做得最好。\大公報記者 龔學鳴

違者可囚3個月罰款5萬

過去，舉報懷疑虐兒個案純屬自願，5歲女童「臨臨」遭長期虐待致死等多宗虐兒悲劇，令社會關注希望設立強制舉報機制，確保及早發現和介入懷疑虐兒個案。條例草案規定，社工、醫生、教師等25類專業人員，必須舉報嚴重虐兒個案。條例草案引入兩級制刑罰，即指明專業人員違反舉報規定，經循簡易程序定罪，最高可判罰款5萬元，若經循公訴程序定罪，最高可判監禁3個月及罰款5萬元。另增免責辯護條文，容許專業人員以合理辯解為由不舉報。

實政圓桌立法會議員田北辰說，虐待個案共通點在於虐待行為是持續發生，質疑有人知而不報；他憶述數年前跟進立法強調舉報虐兒機制，直至2021年政府宣布立法，並交上立法會討論，但草案的最高罰則與他爭取的有距離。他提出修正案，要求將最高刑罰由監禁3個月，增至1年。

對於田北辰修正案，孫玉菡強調，政府提出的罰則水平，與「沒舉報販毒，恐怖活動」的罰則水平等同，已取得平衡，認為有足夠阻嚇力。而且條例經過大規模公眾諮詢與法案委員會討論，故政府反對田的修正案。

18個月過渡期內提供培訓

法案委員會主席、工聯會議員鄧家彪認為，政府方案是「最恰當方案」，田方案是「無人得益方案」，他指「加辣」只會「好心做壞事，適得其反」，令所有人只會「機械式舉報」。最終，由政府提出的修正案獲通過。

孫玉菡表示，政府會在18個月過渡期內為強制舉報者提供培訓。「保護兒童網上課程」電子平台的第一個單元，已於今年二月推出，課程涵蓋保護兒童的基本知識；第二個單元的自學課程預計於明年下半年推出，課程涵蓋與法例相關的法律和舉報事宜的基本知識。政府已在社福界、教育界和醫療衞生界成立三個專業顧問團，啟動制訂《強制舉報者指南》的工作，預計明年下半年開始就《指南》舉辦簡介會。

孫玉菡表示，政府會增加兒童緊急留宿宿位，以提供緊急安置及加強支援受虐兒童及其家庭。兩所新增設的留宿幼兒中心會於條例生效前啟用，將來每年合共可提供額外96個服務名額，預計可為384名有需要的兒童提供緊急住宿服務。社署亦會為懷疑受虐兒童及其家庭提供個案及小組輔導、家居導向及臨床指導等服務，加強專業支援，預計明年第一季起分階段推行服務。

選委會界別議員陳曼琪指出，兩級制刑罰制度在立法初期實施是適合的，但政府應適時檢視及完善法例。

選委會界別議員梁美芬強調，立法目的是教育及阻嚇虐兒個案，並非令專業行業人人自危，她相信高質量的執法可減輕疑慮。

選委會界別議員郭玲麗表示，任何虐兒行為是不能容忍，每人都有舉報惡行的義務。有保護兒童機構在2023年發表統計數字顯示，近70%懷疑施虐者是家庭成員，與兒童接觸的專業人士最容易發現兒童可能因受虐出現的異樣，是保護兒童最後防線。