在數據至上的今天，劉香成卻認為，記者不應該是一個用KPI（關鍵績效指標）去衡量的職業。「你想想看，當初美聯社把我派到中國、印度，派到整個南亞、整個阿富汗，派到蘇聯，沒有任何人給我任何的任務，都要我自己去發現。」劉香成說，做特派員工作的樂趣正是在此，「這幾個國家、地區都夠大吧？文化十分豐富，也有好多層次，等你去探究和發現。你要有好奇心，如果你對好多事情沒有興趣的話，你也別去幹這種工作，也不會把這個幹得好。」
而KPI在劉香成看來，是外行人說的外行話，他說，「一個特派員的寫作能力、採訪能力，在某一些重大的新聞上，他的表現是怎樣的，這些在行業裏大家都知道，這種認知比KPI更重要。」劉香成提到，比如當初美聯社要派遣駐華記者，當時一起競爭的除了他之外，還有已經獲過普立茲獎的亞洲圖片總監，「但是社長和我聊過天之後，決定把這個位置留給我。一定要靠你自己的工作去替你說話。現在所有這些話題都倒轉過來了，先說我怎麼樣。其實不是你怎麼樣，而是你寫的怎麼樣。」
