巴黎可以說是久負盛名的充滿浪漫氣質的城市，甚至連法語也被喻為最浪漫的語言之一。那「浪漫」是怎麼來的，又怎麼跟巴黎畫上等號的呢？
從歷史來看，「浪漫」這個定義的起初就帶有些許禁忌和反叛，起源於「romantic」，最初是指羅馬或羅馬語系民族追求夢想的情懷，隨着文藝復興帶來的人文主義思想解放，帶動大量文學作品的創作和興起，小說、詩歌以及戲劇等迎來蓬勃發展，這也為後來浪漫主義的出現和興起奠定基礎。在浪漫思潮興起的歐洲，以巴黎為中心的藝術家們也希望從古典主義和教條束縛中解脫出來，這股風潮也改變了小說、詩歌、戲劇以及音樂等諸多藝術形式，深刻地影響着當時的社會。
直到十九世紀初，法國五大學術院中歷史最悠久也最具影響力的法蘭西學術院還曾頒布一項法令譴責文學中的浪漫主義，但這一法令無法撼動浪漫主義成為十九世紀的藝術及文學等形式的領先主流。而作為浪漫主義盛行的文化中心，「巴黎」便從此與浪漫二字緊緊相連。
總是談論過去的歷史未免有些遙遠和乏味，但如今漫步在巴黎街頭，浪漫氣息仍舊十足。即便是現當代的巴黎，相信仍然是大多數人眼中「浪漫」的代名詞，比如今屆巴黎奧運會也增加不少這座城市獨有的特色。除此之外，那些刻印在我們腦海或者塑造我們初初對愛情的想像，也有諸多來自於巴黎，亦成為建構浪漫想像的基石。
提起巴黎的浪漫，就離不開塞納河，它將整個巴黎市區分成左岸與右岸，在中世紀和文藝復興時期，左岸集中許多大學，右岸則為主要的城鎮和交易市場，因此也有人說巴黎的左右岸分別代表「情」與「慾」。今年年初筆者到訪巴黎時，住在左岸與西岱島交接的附近，因此時常往返於兩岸之間，左岸擁有許多歷史古蹟、咖啡館、書店以及大學城，右岸則有着皇家宮殿以及商業中心等等，可謂刻板印象的加持。
左岸的莎士比亞書店和花神咖啡館可以說是浪漫代言中的佼佼者，皆因兩者都是海明威、畢加索等文化名流匯集之處。莎士比亞書店原先是二十世紀初的一家書店，店主西爾維婭（Sylvia Beach）為許多「落魄」文豪提供交流空間和住宿機會，其中留宿的作家中就包括海明威。後來因為二戰緣故結業，因為感念此前的書店，新店主在上世紀五十年代又重建了莎士比亞書店，並保留了二樓繼續為「落魄」作家提供住宿的床位，據說店主還將自己的女兒命名為西爾維婭。除了本身歷史悠久外，也因為電影《日落巴黎》及《情迷午夜巴黎》都曾在書店取景，也成為了不少文青的好去處。
花神咖啡館因為尚保羅沙特和西蒙波娃常常在此相聚，而逐漸成為文人饕客們的新聚集地，據稱「花神」的名字來源於咖啡館附近的一尊女神雕像，相傳是羅馬神話中的花朵與花園女神，因此整個咖啡館也以綠色為裝飾基調，饒有情趣。熱度頗高的《艾蜜莉在巴黎》也曾在此取景。
右岸的巴黎延續一貫的城市的特色，從十九世紀至今依然是全球時尚、商業焦點。雖然有巴黎春天、老佛爺等歷史悠久的百貨公司，但同時也有羅浮宮、巴黎皇家宮殿以及杜樂麗花園等藝文勝地。如果剛好在港看過此前M+博物館籌辦的貝聿銘的「人生如建築」特展，知道背後故事和箇中辛酸與勵志後，看到羅浮宮的滋味更會有所不同，而羅浮宮這樣傳統與現代的結合，也正是如今巴黎能夠依舊延續其浪漫特徵的基底所在。除此之外，有時尚之都美譽的巴黎也有着香奈兒、愛馬仕等奢侈品牌，浪漫與時尚相輔相成，使得巴黎成為讓人流連忘返的城市。
可以說，巴黎的浪漫已經成為這座城市的底色，無論漫步在街頭小巷何處，都可以捕捉到或動或靜的浪漫氣息。夏天是整個歐洲最為舒適的季節，巴黎更不例外，筆者造訪巴黎時候恰逢冬日裏的怪風亂雨，但仍然深深被其的藝術文化氛圍所感動。並且在現代巴黎中，不僅可以看到過去的歷史和身影，街頭充滿看起來毫不費力的自信優雅，也有着可能「用力過猛」的時尚隨性，但也許這就是巴黎的魅力所在，也是它成為浪漫之都的多元根基。
