魯商與徽商、晉商、浙商、閩商並稱為我國「五大商幫」，周村是魯商發源地。

商業活動與我們每個人的生活密不可分，也可以說，所有的商業活動都是圍繞人展開的。經濟社會發展到今天，農村有集市、超市，大中小城市有商店、商業街，很多人喜歡趕集、逛街，高品質的生活離不開商品和商業街區。淄博周村古商城，山東僅有、江北罕見，由大街、絲市街、銀子市街等古商業街組成，是山東最有歷史積澱、最有文化內涵、最有故事的商業街，依然鮮活地上演着大商之道在「無算」的商業傳奇……

二○二四年，是周村開埠一百二十周年。

周村因絲而商、因商而城、因商而盛，自古以來商業氛圍濃厚，是齊文化的重要載體和魯商文化的發源地。

相傳乾隆下江南時路過周村，正逢正月十五，只見大街上各商號張燈結綵，正在舉行旱船、獅子、芯子、高蹺等民俗表演。乾隆龍心大悅，即揮毫潑墨，御賜周村為「天下第一村」。

周村古商城，歷經幾千年的風雨洗滌，依然保持原始自然的風貌和古樸神秘的魅力，有始建於唐代的摩尼教寺即現存的千佛閣，有建於元代的匯龍橋，有建於清代的魁星閣，有聞名天下的「八大祥」等商業老字號，素有「旱碼頭」「金周村」「天下第一村」的美譽，被專家譽為「活着的古商業街市博物館群」。

周村大街形成於宋元時期，清末民初最為繁盛。從原北極閣到大街的南端，是最繁華的地段，也是過去周村的商業中心。前期多有陝西和山西商人開拓經營，中期匯集江南各路商幫，後期由山東民族工商業者推動其繁榮。

周村古商城老街的主入口，都有樣式不同的牌坊，兩旁都是店舖。這是典型的北方古鎮老街，在歷史的更替中保存完好，整體建築彰顯着歷史滄桑感和久遠的時代感。漫步這長長石板路，穿行於風格迥異的店舖之間，眼前依稀再現早年間全國各地南腔北調、穿着各式各樣的商人忙碌的身影。曾有人把這裏比作中國工商業的搖籃，就在這不大的古街巷，孕育誕生了幾十家全國聞名的工商業老字號，締造着一個又一個工商業傳奇。清朝中葉，周村成為著名的商業中心，與佛山、景德鎮、朱仙鎮等著名水陸碼頭齊名，獨領「旱碼頭」風騷。一九○四年開埠前周村在山東省的經濟地位冠絕全省，每年貨幣流通量一千多萬兩白銀，數倍於濟南。

沿着古街往前走，大街兩旁的明清建築，一律是老式門匾，沒有現代的材質和時尚的裝飾，長街短巷、黛瓦灰牆、店舖林立、青石板、老字號、舊牌樓、馬車、轎子、書局、酒肆、客棧、染坊、票號、銀號、綢布莊……家家古香古色，處處懸燈結綵。恍惚中又彷彿聽到自遙遠的地方傳來商城繁華的喧囂聲，而且昔日商賈雲集的影子也仍依稀可見。

歷史留給我們的絕不只是房子和商舖，還有她的商業文化，她的人文生態氛圍，她的靈魂。古商城充滿了濃厚的北方民俗氣息，早上敲響「天下第一鑼」，寓意大小商家鴻運當頭、生意興隆；在景區北口入口處，來自民間的鑼鼓隊穿着傳統服裝，敲鑼打鼓、吹起歡快的嗩吶調，拉開一天的序曲；民俗婚禮的花轎穿街而過，鞭炮聲引導着追趕聲和歡笑聲；古鎮上那些具有古老氣質的店主、店員，以及來自四面八方具有現代氣質的追尋者和旅行者，有序地活躍、熱鬧着。

周村古商城像一位慈眉善目、身體硬朗的長者，不迷戀昔日繁華，不聲張，不守舊，不搶風頭，得意洋洋地欣賞時代匆忙的腳步、年輕人的追逐和飄動的縷縷炊煙，穿越感、滄桑感和新潮感十足…… （一）