【大公報訊】記者郭如佳報道：近日一項研究顯示，自2020年香港的法定有薪產假由10周增至14周後，產後婦女的心理健康得到顯著改善；出現產後抑鬱症狀的婦女減少22%，而表示因情緒問題而影響照顧嬰兒的婦女則減少33%。研究結果現已於《衞生事務》期刊發表。
產後抑鬱症是一種常見及嚴重的精神疾病，可影響婦女長達產後12個月。在香港大約有三成的新手媽媽曾經出現產後抑鬱症，遠高於全球18%的平均水平（中國內地14%；新加坡僅3%）。因此，延長有薪產假的政策對公共衞生影響深遠，其中包括改善產後婦女的身心健康和提高本地母乳餵哺率。
來自香港大學李嘉誠醫學院（港大醫學院）公共衞生學院及護理學院，聯同杜克─新加坡國立大學醫學院（Duke-NUS Medical School）和加拿大英屬哥倫比亞大學（The University of British Columbia）的研究團隊招募1414位符合資格的母親，平均年齡為32歲，大多從事技術性職業。她們分別在政策實施前（2020年8月至12月）和政策實施後（2020年12月至2022年7月）生育。
有助留住在職母親
研究發現，33%的受訪者可能患有產後抑鬱症，需要進行健康評估。在這項政策實施後，出現產後抑鬱症狀的母親減少22%（政策實施前為40.2%，政策實施後為31.5%），而在產後首兩個月內，因情緒問題而影響嬰兒照護的婦女亦減少33%。
港大醫學院公共衞生學院臨床助理教授全劍超醫生認為，延長有薪產假並沒有導致更多產後婦女退出勞動市場，反之更有助留住這批擁有高技術和較高教育水平的在職母親。
全醫生指出：「即使只是政策上的些微改變，如增加四星期有薪產假，已能顯著改善產後婦女的心理健康。儘管如此，本港產後婦女的心理健康仍然值得關注。在參與這項研究的婦女中，有三分之一的受訪者可能患有產後抑鬱症。而其他調查結果則估計，香港產後婦女患有產後抑鬱症的比例為16%至30%，視乎受訪者於何時接受評估。相較其他亞洲地區和西方社會，這些估計數字均屬偏高。」
