本屆香港國際慈善論壇請來不少重量級嘉賓於台上發言。其中，在「『東方是東方，西方是西方』：公益慈善在不同社會之差異及如何更有效地協作」的主題演講中，就請來港交所前主席史美倫擔任主持，以及身兼惠康基金會主席的澳洲前總理Julia Gillard作為演講嘉賓。Julia Gillard認為，成立信託基金是全球盛行的做法之一，未來慈善家要願意承擔更多風險，主動彌補公營機構不足。

Julia Gillard表示，19世紀的歐美慈善家普遍來自大型財團，慈善事業聚焦解決國內問題，其後受全球化影響，逐步擴展至不同國家和地區。但在近年，西方模式惹起外界質疑，例如，不熟悉當地文化、缺乏同政府合作等。

儘管東方模式重視政府發揮帶頭作用，但Julia Gillard重申，慈善機構要時刻確保項目目標符合21世紀的要求，避免出現與西方模式同類的問題，當中包括要尊重當地領袖的意見、理解本地文化，以及回應地方群體的迫切需求等。她又認為，成立信託基金是全球盛行的做法之一。以其負責管理的惠康信託基金為例，基金於1936年成立，初期只有5名慈善信託人、2名律師、1名會計師，現在已發展成為全球最大的生物醫藥研究贊助者之一，反映基金取得全球捐贈者的信任。

慈善家彌補公營服務不足

Julia Gillard又指，新冠疫情是一個教訓，讓世界各地人民明白慈善機構的重要性，並意識到發達國家民粹主義盛行，政治人物只在乎選民支持，並忽視第三世界人民的健康。另一方面，政府推動慈善項目，需要顧及政治風險，導致官員傾向把資源投放在具有即時成效的硬件，而非軟件；她認為，慈善家要願意承擔更多風險，主動彌補公營機構不足。