「十月驚奇」是美國大選的專有政治名詞，特指在美國大選前一個月內可能發生的足以影響大選結果的「黑天鵝」事件。
2020年美國總統大選正趕上新冠疫情，由於特朗普抗疫不力，數百萬人丟了性命，讓這場大選早就沒有懸念。特朗普沒能等來「十月驚奇」。
2016年特朗普把競選總統的笑話變成了神話，而助特朗普一臂之力的恰恰是「十月驚奇」。《華盛頓郵報》當月爆出特朗普「走進荷里活」錄影帶的內容，特朗普不尊重女性的粗俗談話被曝光，讓其競選團隊大驚失色，甚至一度認為，「美國大選提前結束了」，但這個新聞捅出後不久，維基解密網站就開始發布從希拉里競選辦公室主任郵箱中獲得的郵件，將希拉里通過公共郵箱處理國家機密的問題再次置於聚光燈之下。在大選即將投票之際，聯邦調查局局長宣布對希拉里「郵件門事件」展開刑事調查，給了希拉里致命一擊，結果希拉里以極其微弱的比分輸掉了賓州、密歇根州和威斯康星州，成為其政治生涯中永遠的痛。
2024年的「十月驚奇」會是什麼，美國主流媒體眾說紛紜。一說是「海倫妮」颶風事件，由於佐治亞州和北卡羅來納州是搖擺州，如果聯邦政府在救助方面稍有閃失，必將成為共和黨的攻擊對象，特朗普藉機煽動選民，稱拜登政府對共和黨佔主導的地區故意見死不救，從而挑起選民對哈里斯的不滿與仇恨。
二是特朗普干涉2020年大選案繼續發酵。雖然美國最高法院7月份裁定總統具有全面豁免權，但是聯邦特別檢察官史密斯上個月仍堅持起訴特朗普，並將特朗普的官方行為與1月6日作為總統候選人的非官方行為進行了區分，認定特朗普那一天的所作所為不受總統豁免權的保護。聯邦地區法官楚坎10月3日公布了起訴書細節。10月4日《華盛頓郵報》就此發表社論，稱這也許就是「十月驚奇」？社論認為，雖然這個時候公布特朗普干涉2020年大選案新證據的時機令人存疑，但檢察官的白紙黑字再次提醒選民，特朗普對美國民主制度的破壞力。但另一些主流媒體不以為然，認為證據再多也無法說服特朗普的鐵桿支持者。
離美國大選投票日只有30天，全美已有20多個州開始提前投票。在一般年份，提前投票率佔全部選民的32%左右。民主與共和兩黨的爭奪進入最後的衝刺階段，在七大搖擺州，哈里斯9月份擁有的一點點民調優勢正在迅速喪失。特朗普準備回到賓夕法尼亞州巴特勒小鎮重溫暗殺未遂事件，藉此告訴選民，他得到了上帝的特別眷顧。引人注目的是，這一次美國科技大佬馬斯克陪同前往。前兩天，美國報章爆出馬斯克其實兩年前就已經投誠共和黨，並大舉向保守派組織捐出巨款。看來，馬斯克兒子的變性對他的傷害太大了，馬斯克鐵了心要把民主黨趕下台，為他「失去的兒子」復仇。
前總統奧巴馬也坐不住了，他與哈里斯的交情不一般，哈里斯也被稱為女版奧巴馬，但平心而論，哈里斯的魅力無法與之相提並論，不過奧巴馬親自下場鼓動，對哈里斯鞏固黑人基本盤或能起到一定作用。無論是奧巴馬還是拜登，當年在黑人選民中獲得了87%以上的支持率，但哈里斯目前只有79%的黑人願意站在她一邊。2016年希拉里獲得了拉丁裔66%的支持率，2020年拜登獲得了65%的支持率，而眼下哈里斯在拉丁裔的支持率只有54%。賓夕法尼亞州有61.5萬名拉丁裔選民，如果不能提高拉丁裔的支持率，哈里斯的選情將會十分兇險。加上賓夕法尼亞州東北部是天主教徒聚居區，2020年他們投票支持了同樣是天主教徒的拜登，但現在他們對自由派的哈里斯興趣不大。
10月4日，哈里斯來到密歇根州會見當地穆斯林和阿拉伯裔領袖。相較於拜登，哈里斯在加沙問題上表現出更多的同情心，但會不會減弱對以色列的支持，阿拉伯裔選民既存幻想也存疑問。雖然這些人不會支持仇恨穆斯林的特朗普，但他們可以選擇不出去投票，這對哈里斯將是致命的打擊。
同一天，拜登罕見在白宮舉行記者會，他透露，美以雙方正在就以色列對伊朗的報復行動進行溝通，拜登反對以色列襲擊伊朗核設施，也不建議攻擊伊朗的煉油設施。這兩天，全球石油價格聞聲暴漲了5%，如果伊朗石油設施遭到破壞，估計石油價格上漲10%也不會奇怪。通貨膨脹本就是民主黨的軟肋，美國是長在車輪上的國家，百姓對油價極其敏感，這將進一步打擊選民對民主黨治理經濟的信心。從這個意義上說，真正的「十月驚奇」或是中東衝突的升級。如果說2016年的美國大選，俄羅斯黑客發揮了一定作用的話，那麼2024年的美國大選，內塔尼亞胡的所作所為將成為左右大選的重要砝碼。
