「掃除白髮黃精在，君看他時冰雪容。」（唐·杜甫）

抗衰長生，從古至今都是人類的追求，而黃精的抗衰養生功效，在中華醫食文化中，自古便佔有重要一席。黃精與道教有着很深的淵源，道教中人服食黃精於漢代已盛行，其別名戊己芝、太陽草都蘊含着道家的看法。道教之著名典籍《道藏·神仙芝草經》有云：「黃精寬中益氣，使五臟調良，肌肉充盛，骨體堅強，其力增倍，多年不老。」道士們辟穀修煉長生不老術時，必食黃精，故其又有「仙人餘糧」之美稱。宋代官修醫書《太平聖惠方》中記載有道家五個延年益壽服食黃精方法。

黃精作為醫食兩用的補養要藥，於歷代醫藥典籍中亦評價甚高。如明代《本草綱目》曰其：「黃精補諸虛，填精髓，止寒熱，平補氣血而潤。」宋《日華子本草》曰其：「補五勞七傷，助筋骨，止飢，耐寒暑，助脾益胃，潤心肺。單服，九蒸九曬食之駐顏。」唐朝時黃精已廣泛種植，「見欲移居相近住，有田多與種黃精。」（唐·張籍），可以一窺當時人們對黃精的推崇。

黃精，為百合科黃精、滇黃精或多花黃精常綠草本植物的乾燥根莖。其味甘，性平。歸脾、肺、腎經。具有養陰潤肺、補脾益氣、滋腎填精的功效。擅長治療氣陰兩虛型的體倦乏力、口乾食少、心悸頭暈；或肺虛燥咳、勞嗽咳血；或腰膝酸軟、陽痿精少、月經量少、鬚髮早白；以及內熱消渴等症。在臨床上多用於治療心血管病、糖尿病、高血壓病、結核病、慢性腎病、癌症、腦神經功能退化、早衰虛勞、男性少精不育等疾病。

據現代藥理實驗研究，黃精主要含有黃精多糖、甾體皂苷、類黃酮、木脂素，以及氨基酸和微量營養元素等對人體有益成分，具有抗衰老、抗氧化、抗動脈粥樣硬化、修復受損細胞、改善大腦學習和記憶功能、降血糖、調節免疫、抗菌、抗病毒、抗腫瘤、抗骨質疏鬆等多種藥理作用，為古代對黃精的認知提供了確切的研究依據。

黃精補養性佳，藥性平和，最宜中老年人，可選九蒸九曬的黃精適量泡水當茶、或煮粥煲湯長期進食。但自用須注意，黃精屬滋補藥，處外感病初期、或疾病邪毒盛者，以及陰盛陽衰、痰濕壅盛、咳嗽痰多、中寒便溏、氣滯腹脹、舌苔滑厚膩等人群慎用。

作者為註冊中醫師