脂肪肝，簡單來說，就是肝臟裏的脂肪超標。在醫學上，如果肝裏的脂肪超過肝重量的5%，就被稱為脂肪肝。

據估計，在大城市裏，每四個成年人中有一個脂肪肝患者。更令人擔憂的是，脂肪肝不止出現在成年人身上，兒童和青少年中有脂肪肝的並不罕見。美國肝臟基金會估計，2%至5%五歲以上的兒童患有脂肪肝，他們幾乎全部超重或者肥胖。輕度脂肪肝一般沒有明顯的症狀，多數人是在體檢中偶然發現的。

脂肪肝是脂肪性肝病（fatty liver disease，FLD）的簡稱，又叫肝脂肪變性（hepatic steatosis，HS）、肝積脂病或肝性肥胖症，是肝臟中積聚過多脂肪的狀態，以含甘油三酸酯的巨液泡形式積累在肝細胞中，而造成脂肪變性。雖然有不同原因，但一般認為脂肪肝在全世界範圍內都是發生在酗酒（即酒精性脂肪肝，簡稱酒精肝）和肥胖（不管有沒有胰島素抗性；屬於非酒精性脂肪肝）人群的單一疾病；脂肪肝還與其他影響脂肪代謝的疾病相關。

非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）分為非酒精性脂肪肝（NAFL）和非酒精性脂肪性肝炎（NASH），前者定義為存在≥5%的肝脂肪變性，但沒有氣球樣變的肝細胞損傷證據，後者定義為存在≥5%的肝脂肪變性，且伴有肝細胞損傷的炎症（例如氣球樣變），可併發或不併發纖維化。從形態上很難分辨酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝，它們都在不同階段顯示微囊泡和巨囊泡脂肪改變。輕度的脂肪肝通常可逆。