今年的施政報告用了相當可觀的篇幅表述來年的教育政策，其中最受關注的項目是進一步以高等教育為平台，打造「留學香港」品牌。
在由治及興的大局之中，拚經濟是目前特區政府與社會大眾共同努力的方向，其中一個值得大力發展的經濟板塊就是高等教育的國際化和產業化。
高等教育國際化是全球化浪潮中知識創新與文化傳播的重要發展方向，也是衡量一個地區或國家軟實力的一項關鍵指標。香港素來有東西方文化交匯的歷史底蘊，也擁有獨特的地理位置和開放的經濟體系，具備成為國際高等教育品牌的基本條件。近年香港多所大學在全球高校排名中屢獲佳績，就是香港高等教育躋身國際學壇的明證。
除了排名，本地大學的教研團隊也高度國際化。事實上香港的高等教育界是最先全面引入國際人才的行業。從上世紀九十年代開始，香港八所政府資助大學的教席已經實行全球招聘的做法；目前各所大學的非本地教研人員佔比達到六成以上，世界罕見。這種高度國際化格局的形成得力於香港自由而多元的社會環境，亦因而製造出自由而多元的學術氛圍，持續不斷吸引國際學術人才，為打造「留學香港」品牌奠定優越的學術基礎。
以上就排名和教研人員國際化的論述看似直截了當，打造「留學香港」品牌應無懸念，但事實並非如此。在全球高等教育的格局中，香港和西方國家儘管都有其獨特的優勢和貢獻，但彼此的路徑和特點卻並不盡同；必須知己知彼，取長補短，方能認定方向，達成目標。
「國際學生」不僅限於西方
現代教育源於西方，西方國家的高等教育體系有豐厚的歷史底蘊和教育資源，近幾百年來逐漸形成完善的教育體制和教學模式，亦以此打造出大量世界知名的高等院校；只要查看上文提及的全球高校排名中西方大學數目之多，就知道西方高等教育體系仍然佔據領先全球的地位。因此，西方高等院校在過去百多年一直保有「留學」的品牌，並且在國際留學活動中佔有壟斷性的份額。香港要打造「留學香港」品牌，就要在傳統的留學市場中另闢蹊徑，以獨特的條件提高競爭力。
近年香港教育局逐步提升八所政府資助大學招收非本地生的比例，更自2024-2025年度起，將非本地生佔本地學額百分之二十的上限一次過擴大至百分之四十；此舉大大有助於吸納非本地的學生，擦亮「留學香港」品牌。不過，社會上有不少意見認為，香港高等院校不論政府資助或自資，招收的非本地生絕大部分來自內地，未能彰顯「國際化」的發展。在近代中西文化交流的語境中，上述的社會意見在相當程度上以為「西方」即「國際」，而「國際」則不能沒有「西方」。
其實就西方國家壟斷多年的「留學」市場而言，西方國家的「國際學生」主要來自非西方國家，其中又以中國學生佔最多數。明乎此，社會大眾不難發現，香港和西方國家其實處於同一個國際留學市場，彼此的主要服務對象都不是西方國家的學生，而是來自內地和亞、非、拉三大地塊的學生。
因此，香港應該檢視高等院校在留學市場中究竟具備何種特殊優勢，足以與西方國家競爭來自內地及其他地塊的學生，同時參考西方國家吸引留學生的市場策略，務求以最佳的方案吸引非本地生來港升學，達到建立「留學香港」品牌的目的。
香港作為亞洲國際金融、貿易和航運中心，高等教育的發展也因應這些地域優勢而發展出獨特的格局。香港的高等院校不斷融合中西方的教育理念和教育資源，形成了一種兼具國際化視野和本土特色的教育模式。這種模式的優勢在於它能夠培養出既具有國際競爭力又深刻理解本土文化的人才，在全球化背景下，這種人才的培養顯得尤為重要。
着眼「一帶一路」留學生
再者，香港作為中國的特別行政區，享受着高度的自治權和獨特的經濟、社會制度環境，為高等教育提供了廣闊的創新空間和實踐平台。香港對內地高中生而言，到香港升學更便捷、更安全、更易於適應生活環境，而且可以在兼備國際學術水平和本土文化特色的院校中以國際視野接受高等教育；這些都是內地學生到西方國家留學未必能夠得到的好處。至於面向其他地塊的學生，香港除了上述具競爭力的條件，更有背靠祖國的獨特優勢。至於如何突顯外國來港留學可以獲取連繫中國的紅利，這將會是教育局和各所高等院校都要思考和努力的方向。
香港內地留學生的人數已經相當可觀，未來的工作是吸納更多來自外國的非本地生；這方面的工作其實早有鋪排。國家於2013年倡議並主導的「一帶一路」跨國經濟帶，已經為香港打造「留學香港」品牌建設了一條康莊大道。在目前中國與阿拉伯國家空前友好的格局下，最近社會熱議的阿拉伯經濟就是一個難得的機會向中東推廣「留學香港」。教育局、教資會、「一帶一路」專員辦公室、各大院校管理層等相關部門和機構應該聯合起來，共同努力去「一帶一路」國家宣傳香港的高等教育，提供獎學金及其他誘因打開國際留學市場，以產業化的理念和手段建立「留學香港」的品牌。
立法會議員、嶺南大學協理副校長（大學拓展及對外事務）
