美國卡特中心12月29日發表聲明說，前總統吉米·卡特當天下午在位於美國東南部佐治亞州普萊恩斯的家中逝世，享年100歲，是美國歷史上最長壽的總統。美國總統拜登表示，將於2025年1月9日在華盛頓國家大教堂為卡特舉行國葬，並將那一天定為全國哀悼日。卡特1977年至1981年任美國第39任總統，任內中美兩國正式建交。他曾表示，推動中美建交是自己「一生中最英明、最正確的決定之一」。

【大公報訊】美國卡特中心29日表示，卡特在家人陪伴下安詳離世。拜登在一份白宮聲明中說，卡特一生致力於消除疾病、締造和平，是一位非凡的領導人、政治家和人道主義者。拜登宣布，將於2025年1月9日在華盛頓國家大教堂為卡特舉行國葬，並將那一天定為全國哀悼日。美國股市也將於當天休市，紐交所和納斯達克美國股票交易市場將關閉。據美媒介紹，國葬相關活動通常持續7至10天，分為3個階段，包括在前總統居住地舉行悼念儀式；在華盛頓特區舉行儀式；在前總統選擇的安葬地舉行儀式。根據生前安排，卡特將被安葬於家鄉普萊恩斯，長眠於2023年11月去世的妻子羅莎琳身側。

《紐約時報》披露，根據最初的計劃，卡特的遺體將在國葬儀式後由火車運送回佐治亞州。但卡特生前堅決反對這一安排，甚至曾「恐嚇」一名工作人員說：「如果你們用火車拉着我冰冷的屍體穿過美國，我的鬼魂會一直糾纏你們。」這項計劃最終被修改，卡特的遺體將搭乘軍機回家。自卡特去世之日起，美國所有聯邦政府機構設施將為他降半旗，持續30天。

命中注定成為中國的朋友

卡特於1924年10月1日出生在佐治亞州，父親是一名花生農場主。1943年，卡特在讀大學時轉入美國海軍軍官學校，開始軍旅生涯。1949年，身為美國海軍軍官的卡特首次來到中國。他後來回憶說，自己見證了新中國的誕生。他還曾表示，自己的生日與中國國慶日是同一天，他命中注定要成為中國的朋友。

1977年，卡特就任第39任美國總統，上任後不久便與中方繼續展開秘密談判。1979年1月1日，中美正式建交。28天後，應卡特總統邀請，時任中國副總理鄧小平對美國進行正式訪問，這是新中國成立後中國領導人首次訪美。卡特任內沒有訪華，但1981年卸任後很快到訪中國，之後又訪華十餘次。

2008年底，在中美將迎來建交30周年之際，卡特表示，與中國建交是美國歷史的一個「轉折點」。他說：「從那時開始，我們兩國之間的關係繼續改善和發展。我認為這一關係現在是美國和世界各國關係中，最重要的外交關係。我的國家和你們國家之間建立了友誼和相互尊重。我對此感到非常自豪。」

任內同意歸還巴拿馬運河

卡特於2015年透露，他被診斷出惡性黑色素瘤，癌細胞擴散至肝部和腦部。2023年，他在一系列住院治療後選擇回家接受臨終關懷。卡特逝世後，美國候任總統特朗普表示：「雖然我在哲學和政治上與他意見相左，但我也意識到他真的熱愛和尊重我們的國家。他努力工作使美國成為一個更美好的地方，為此我向他致以最崇高的敬意。」

卡特在總統任期內與巴拿馬政府簽署新條約，承諾於1999年12月31日將巴拿馬運河的全部控制權歸還給巴拿馬。他還邀請時任埃及總統薩達特和以色列總理貝京來到美國戴維營會晤，促成雙方簽署在中東和平進程中具有重要意義的《戴維營協議》。另一方面，卡特被指責在伊朗人質危機期間應對不力，加上任內美國面臨持續性滯脹、高失業率等問題，他最終未能連任。離開白宮後，卡特創立卡特中心，致力於世界和平和消除貧困。2002年，他獲得諾貝爾和平獎。

（綜合報道）